Но именно такая экзотика и привлекает путешественников на Шпицберген, в норвежский город Лонгиир (Лонгйир) — самый северный город в мире. В зимнее время там вполне обычен мороз за 30 градусов. Да еще с сильным ветром.
Первое жилье на месте будущего города в 1906 году построил подданный США Джон Манро Лонгиир. По профессии он был инженером, но занимался предпринимательством. Остров Западный Шпицберген привлек его наличием в недрах запасов угля. Его добыча велась на промышленной основе. Но запасы истощались, и в 1916 году рудник и поселок предприниматель продал Норвегии.
Собственно, с того времени к Лонгииру и стал расти интерес во всем мире как к туристическому месту. Сейчас он известен среди туристов многими своими достопримечательностями.
Прежде всего, туристов привлекает возможность на себе ощутить «дыхание» Арктики. Климат на Шпицбергене действительно суровый. Летом средняя температура — около +6 градусов. Зимой — сильные морозы до -40 и более (в марте 1986 года ртутный столбик термометра опустился до -46,3 градусов).
Вокруг города часто бродят белые медведи. По этой причине разрешено выходить на окраину только с наличием огнестрельного оружия. Опасность встречи с медведями вполне реальна, так как они приходят не поодиночке, а группой в поисках пищевых отходов. Туристов специально предупреждают о том, что категорически запрещается оставлять для мишек конфеты, шоколад и прочие вкусности.
Постоянного населения в городе немного — чуть более двух тысяч человек. В основном это работники угольной шахты и угольной электростанции, ученые и… студенты.
Да, не удивляйтесь — в Лонгиире действует университет. Он называется Свальбардский международный университет. Статус международного у него по той причине, что на его факультетах учатся студенты из разных стран. При этом самих норвежцев немного. Учебное заведение основано в 1993 году и является государственным арктическим вузом Норвегии. В университете четыре факультета — биологический, геологический, геофизический, технологический. Диплом об окончании открывает путь в научные и исследовательские центры всего мира.
Попасть в Лонгиир можно самолетом. В городе на регулярной основе действует международный аэропорт. В его задачи входит прием рейсов не только с туристами (ежегодно город посещают около ста тысяч туристов), но и с учеными.
Дело в том, что в Лонгиире находится Всемирное хранилище семян. В специально созданных глубоко под землей камерах в вечной мерзлоте хранятся семена множества разных растений. Через определенный промежуток времени они обновляются, чтобы не теряли всхожесть. Хранилище создано по решению ООН на случай космической катастрофы (столкновения Земли с крупным астероидом), глобальной ядерной войны или изменения на планете климата.
Известен Лонгиир и тем, что в нем выходит еженедельная газета с тиражом, значительно превышающим все население Шпицбергена. Этот феномен объясняется просто: определенная часть тиража доставляется подписчикам в несколько стран с помощью авиации.
Словом, Лонгиир — наиболее популярный город в Арктике, в котором имеется ряд интересных достопримечательностей. Он — единственный город в мире, в котором запрещено умирать. Вечная мерзлота препятствует разложению тела и выталкивает гроб с ним наружу. В случае серьезной болезни вас из Лонгиира тут же отправят на самолете на материк.
Александр Котов, лучше всего следовать завещанию хирурга - кардиолога Николая Амосова: "Врачи лечат болезни, а здоровье надо добывать...