Кто такой Зингер и почему его именем названа швейная машинка?

Исаак Меррит Зингер родился 27 октября 1811 года в Питтстауне (штат Нью-Йорк, США) в семье Адама Зингера и Рут Бенсон. В семье было 8 детей, Исаак был самым младшим. Мальчик обожал театр, и его игра в труппе местного театра была первым источником его дохода. Сам он был уверен, что играл очень хорошо, хотя театральные критики оценивали его роли в театре более чем скромно.

Кроме театра юноша работал еще и механиком, и разнорабочим. Он обладал инженерным умом. Когда он работал механиком — изобрел машину для бурения и получил на нее патент. Этот патент он продал в 1839 году за $ 2000 «I & M Canal Building Company». В те годы это были очень хорошие деньги! И на эти деньги он собрал труппу актеров, назвал ее «Игроки Меррит» и начал турне по городкам США. Сам он в этой труппе выступал под псевдонимом Исаак Меррит.

После пятилетнего турне, наконец, Зингер вернулся к изобретательству. В 1849 году запатентовал «устройство для резьбы по металлу и дереву». Здесь он познакомился с Г. Б. Зибером, который, увидев потенциал изобретателя, стал его финансистом и партнером. Увы, их первый совместный проект не удался. Прототип станка для резьбы был построен, но в цехе взорвался паровой котел, уничтожив прототип.

Потерпев неудачу, Зингер не отчаялся, переехал в Бостон, пытаясь по-прежнему продать свое изобретение для резьбы. Здесь в мастерских фирмы «Lerow & Blodgett» изобретателя попросили посмотреть, что можно улучшить в швейных машинках, используемых этой фирмой. И это послужило толчком для знаменитого изобретения.

Хотя… Главный секрет его изобретения — в том, что он швейную машинку… не изобретал.

Первый патент на швейную машинку был выдан в Англии в 1791 году Томасу Сента. Но существовавшие в то время швейные машинки были очень несовершенны. Об этом Зингер и сказал хозяину фирмы. Тот ответил, что, мол, говорить-то все горазды, а попробуй-ка сделать что-то лучше! Зингер одолжил $ 40 и на 11 дней заперся в мастерской…

На 12 день он вышел и предложил общему вниманию усовершенствованную им машинку.

• Изобретатель добавил удобный стол, чтобы швее было проще работать.
• Сделал качающуюся ножную педаль в качестве привода, что освободило руки швеи для работы с тканью.
• Еще челнок был перемещен и расположен горизонтально, благодаря чему нить перестала путаться.
• Игла стала прямой, а отверстие для нити в ней переместилось к острию.
• Прижимная лапка для ткани — еще одно усовершенствование и резкое улучшение работы механизма.

На все эти изменения им 12 августа 1851 года был получен патент США № 8294.

Ключевой фразой патента оказалось, что отверстие для нити в швейной игле находится у острия. Это оказалось коренным изменением, и с тех пор все швейные машинки имеют эту особенность. Все попытки обойти это гениальное патентное определение провалились.

Далее изобретателю надо было взять еще одну высоту, обеспечив производство швейных машин и их сбыт. В самом начале машинка стоила $ 100, в середине XIX века это были очень большие деньги!

На свое счастье, Зингер познакомился с адвокатом Уильямом Кларком, который, захотев войти в долю на новом предприятии, предложил несколько новейших идей. Не по производству — по продажам.

Предприятие Зингера и Кларка было первым, которое стало продавать машинки в рассрочку, что разом увеличило круг их покупателей. Ведь теперь стало можно сначала выложить только часть стоимости, а остальное — постепенно, уже получая выгоду от работы машинки.

Кроме этого на фирме была придумана реклама, воздействующая точечно на целевую аудиторию (теперь это называется BTL-рекламой) — симпатичные девушки, обученные работе на швейных машинках, шили какие-то простые вещи прямо в магазине.

На своем производстве Зингер добился такого же качества выпускаемой продукции, какое существовало на часовом производстве. Сборка здесь шла по конвейерному типу — задолго до появления автомобильного конвейера на заводах Генри Форда, что позволило уменьшить себестоимость производства одной машинки до $ 10 и сильно увеличило число акционеров фирмы.

Сегодня в магазинах можно купить много различных типов швейных машинок, которые умеют делать десятки разных швов, некоторые даже вышивают картинки, которые в них запрограммированы.

Но нельзя забывать историю изобретения — все началось с первой, ножной, машинки, которую ее изобретатель делал в обычной мастерской, «всего лишь» сильно усовершенствовав то, что было сделано до него.