Исторически поселение состоит из двух частей — Старого Медведя и Нового Медведя, раскинувшихся по обоим берегам узкой и неглубокой реки Мшаги. Среди разнообразной застройки Нового Медведя выделяется несколько зданий, которые имеют полуторавековую историю, остов двухъярусной колокольни бывшей церкви напоминает о бывшей Соборной площади.
А чуть левее, в тенистой аллее в конце улицы, находится то, из-за чего Медведь пережил расцвет и играл такую значительную роль в прошлом: ворота ведут нас в аракчеевские казармы — военный городок, служивший местом военных поселений с 1818 до 2010 года.
А еще здесь бывали и М. Горький, и
Первые упоминания о погосте Медведь относятся к концу XV, началу XVI века. Эта небольшая территория, принадлежащая сегодня деревне Старый Медведь, входила в состав Шелонской пятины и впервые упоминается в Новгородской Переписной оброчной книге Шелонской пятины Матвея Ивановича Валуева за 1498 год.
Название могло восходить еще к XII веку: в летописях этих времен содержатся записи об опорном пункте Медвежья голова (город в Ливонии), за который шла борьба между новгородцами и их западными противниками. По мнению известного археолога Новгородской земли
Есть и старинные народные предания. Наибольшей известностью пользуется то, которое связано с охотой на медведей Александра Невского. По легенде, в этих местах ему удалось победить большого медведя, и в память об этом он повелел поставить на этом месте церковь, а село назвали Медведь.
Некоторые также связывают появление названия с шайкой разбойников, грабивших проходящие по реке Мшага между Старым и Новым Медведем барки, главарь которой имел прозвище Медведь. Однако они кажутся менее убедительными.
Но, учитывая то значение, которое фигура медведя имеет для новгородской символики и геральдики в целом, можно предположить, что появление такого названия для этих мест неслучайно.
В 1700-х годах Медведь еще остается крайне малонаселенным пунктом, хоть и расположенным у важного водного пути — реки Мшаги (левого притока Шелони). Из переписных книг Медведского погоста 1710 года и перечневых книг 1710−1712 годов:
«…На том погосте Медведе церковь во имя Николая Чудотворца деревянная да в тое церкви придел пророка Ильи…»; «…В селе Медведе крестьянских девять дворов, бобылской жилой один двор; в Погосте Медведе крестьянских семь дворов, двор нищей вдовы…».
Однако после основания Санкт-Петербурга Новый Медведь стал располагаться на ответвлении новой дороги из Новгорода в основанную Петром I столицу, и это дало толчок для его роста. В 1776 году село Медведь — уже центр Медведской волости Новгородского уезда (с лавками, постоялыми дворами, небольшими мастерскими по обработке и льна и местными промыслами).
Большое значение имело также строительство на этом месте каменной церкви: в 1799 году здесь был возведен храм во имя Живоначальной Троицы с колокольней. Храм строился на средства купечества и «усердием прихожан». В 1898 году к нему были пристроены два каменных придела: правый - во имя Святителя и Чудотворца Николая, и левый — во имя Святого Пророка Божия Ильи.
В советское время храм был закрыт. В годы войны в него попали две бомбы. В 1950-е годы здание было разобрано на кирпич. Сегодня в центре села остался только остов двухъярусной колокольни.
Рядом с остатками колокольни, в центре Медведя, есть еще одна достопримечательность — это дом купца Гаврилова, построенный в XIX веке. Когда-то он был настоящей доминантой ансамбля, выходя одновременно и на бывшую Миллионную улицу, и на Соборную площадь. О самих же Гавриловых известно, что они занимались торговлей льна и передавали дело из поколения в поколение.
До недавнего времени в здании располагались Дом культуры и сельская библиотека, но по причине разрушений им пришлось покинуть помещения, и сегодня оно практически пустует.
Вообще центр Медведя сегодня не сохранил большинство своей застройки XIX−XX веков, но рельефы фасадов имеющихся зданий и старинная кирпичная кладка не оставят равнодушным любителя истории.
По какой же причине относительно небольшое село в XIX веке разрослось и приобрело статус маленького городка? Все дело в том, что уклад жизни Медведя с 1818 года определялся расположенными здесь военными поселениями.
Сначала по желанию императора сюда были переведены 1-й и 2-й карабинерные полки, а с 1823 года в Медведе началось большое строительство аракчеевского военного городка. Целый военный комплекс (казармы, манеж, лазарет, церковь, гауптвахта и другие строения) занимал площадь примерно 19 300 м² (почти 1,93 гектара).
Даже сегодня сохранившиеся постройки производят сильное впечатление. Тогда же это был целый государственный проект: солдаты должны были сочетать военную службу с сельскохозяйственными работами, что не могло не отразиться на жизни села.
При крайней противоречивости этого проекта — военная муштра на плацу и в манеже, многочасовая занятость непривычным для солдат земледельческим трудом и регламентация даже личной жизни — начинание оказалось жизнеспособным и просуществовало до 1857 года.
При Александре II казармы расформировали, однако с той поры это место все равно так или иначе было связано с военными поселениями. В разное время здесь квартировали батальоны и полки разного состава и назначения, включая новгородских военных кантонистов, резервные саперные части, Омский и Свирский полки. Сюда также были сосланы провинившиеся гвардейцы Преображенского полка, после выступления которых из части его личного состава сформировали Особый пехотный батальон и направили в Медведь.
В аракчеевских казармах в 1904−1906 годах также содержались японские военнопленные. Окруженное лесами село было основным местом их размещения в России. Всего здесь жило 1777 человек, включая одну женщину — жену майора Того, которая разделила плен своего мужа по собственному желанию.
Как освещалось в прессе того времени, пленные содержались хорошо, для них были созданы особые условия: их освободили от принудительных работ и назначили питание исходя из их культурных особенностей. Однако от 19 до 23 человек все же умерло в плену. Прах их японцы в 1908 году эксгумировали и увезли с собой на родину. В память об этом в Медведе есть мемориал, установленный в 2008 году, с надписью «За мир и дружбу между Россией и Японией» и надгробными камнями с японскими иероглифами, расположенными по правую и левую сторону от центра.
О событиях Великой Отечественной войны сегодня напоминает мемориал, посвященный одновременно 5-й партизанской бригаде
Медведь хранит память о своей истории, о прошедших здесь событиях можно узнать из краеведческого музея, размещенного в сельской библиотеке. Небольшая прогулка по этим местам позволит узнать много нового об этом крае. Но составить понятие о былом обилии и благополучии этих мест сегодня в полной мере можно только по фотографиям в Интернете.
Продолжение следует…
Думается, всё же надо было упомянуть, что Гудериан, являясь одним из организаторов танковых войск нацистской Германии и стратегии их...