Альпака. Чем необычно это животное?

Места обитания и виды

Родина альпаки — высокие горы Анды в Южной Америке. Только представьте: они обитают там, где кажется, будто облака плывут совсем рядом. Воздух на вершинах гор очень разреженный, поэтому туристам обычно требуется время на акклиматизацию. При этом альпака прекрасно адаптирована к условиям высокогорной среды.

В Перу, Чили и Эквадоре погода капризна: то палящее солнце, то пронизывающий холод. Природа наградила этих животных невероятной выносливостью и самой теплой «шубой» на свете.

Это интересно. У альпак существует понятие «детского сада». Мамы уходят пастись, оставляя одного «воспитателя» присматривать за всеми малышами. Кстати, детеныш альпака называется «криа» (от испанского cria — младенец).

Альпака ростом примерно с ребенка, но весит, как взрослый человек — 55−70 кг. Если сравнивать с ламами, то альпака гораздо меньше — по размеру она ближе к пони или большой собаке. Чтобы не путать альпака и ламу, нужно запомнить, что они отличаются формой ушей: у ламы они как бананы, у альпаки — треугольные.

Существует две основные породы альпак:

1. Уакайя — самая многочисленная. Животные кажутся пушистыми шариками, потому что их мягкая шерсть растет перпендикулярно коже. Из-за этого уакайя напоминают плюшевых мишек, которых так и хочется обнять.
2. Сури — редкие красавицы. Их шерсть ниспадает длинными закрученными локонами до самой земли. Выглядит это потрясающе и даже немного сказочно.

Удивительные особенности

Эти животные по внешним характеристикам очень отличаются от привычных нам копытных.

• Вместо твердых копыт у альпак на ногах мягкие подушечки. Они ступают по траве так бережно, что совсем ее не повреждают.
• Огромные глаза животных обрамлены густыми ресницами, которые защищают от горного ветра и пыли.
• Зоркое зрение помогает им издалека заметить врага — например, пуму или андскую лисицу.
• У альпак нет верхних передних зубов, поэтому их мордочка всегда выглядит улыбающейся.
• А еще они не вырывают траву с корнем, а аккуратно «подстригают» ее, позволяя пастбищам быстро восстанавливаться.

Шерсть альпаки считается одной из лучших в мире:

• Легкость. Вещи из нее почти невесомые.
• Супертепло. Она в семь раз теплее овечьей шерсти.
• Чистота. Волокна отталкивают воду и почти не пачкаются.
• Гипоаллергенность. Она не колется и не вызывает раздражения.

Внимание! Люди, кожа которых чувствительна к обычным свитерам, могут с комфортом носить одежду из шерсти альпаки.

Добрые соседи

Альпаки — очень дружелюбные и любопытные создания. Они не выносят одиночества и всегда живут большими семьями. Кроме того, эти животные на редкость чистоплотны: вся семья ходит в туалет в строго определенное место, чтобы трава для обеда на остальной части поля всегда оставалась чистой.

Сегодня популярна «альпакотерапия». Считается, что если погладить это пушистое животное и посидеть рядом, у человека проходят грусть и стресс. Ну не волшебство ли?

Фермы альпак популярны не только в Андах, но и в Европе, США и даже в России. Посещение такой фермы включает прогулки, кормление и фотосессии с этими милыми животными.

Семь интересных фактов:

1. От природы у альпаки может быть 22 варианта окраса — от кипенно-белого до угольно-черного и серебристого.
2. Они умеют «гудеть». В спокойном состоянии животные издают нежное «мммм», но в случае опасности переходят на резкий свист или щебетание.
3. Альпаки общаются не только голосом, но и движениями ушей и хвоста. Например, прижатые уши — явный знак недовольства.
4. Эти животные могут плеваться, но делают это крайне редко — только если всерьез поссорятся с сородичами из-за еды. В людей они обычно не плюют.
5. В древности одежду из шерсти альпаки разрешалось носить только королям инков.
6. «Шуба» универсальна: она спасает и в мороз -20°C, и в жару +30°C.
7. Иногда альпак подселяют к овечкам, чтобы те защищали стадо от лисиц.

Альпака — настоящий символ уюта. Люди подружились с ними очень давно, более 6 000 лет назад. Это удивительное животное до сих пор дарит нам тепло и учит бережному отношению к природе.