Животные

С XVI века медведь всё чаще появляется на картах, как символ России. Однако главную роль в закреплении этой ассоциации сыграли британские карикатуристы. С середины XIX интересы британцев и России постоянно сталкивались — то в Средней Азии (это противостояние получило название «Большая игра»), то в Крыму, то в Европе, то на Дальнем Востоке. Героями карикатур постоянно становились английский лев и русский медведь.

«Боятся — значит, уважают». Не очень приятный принцип, зато очень действенный — особенно в политике. Со слабыми никто не договаривается и не ведёт разговор на равных. Стоило только маленькой Северной Корее заикнуться о наличии собственного ядерного оружия, как США тут же ослабили ей санкции. Что уж говорить о более могучих странах. Не секрет, что те же Соединённые Штаты в мире не особо любят, но понимают, что не уважать государство с самой

Насколько же соответствует «культурный» облик медведей их природному естеству? Начнём с того, что на сегодняшний день в природе встречаются 7 видов этих животных, которые объединяют в семейство Ursidae, от лат. Ursus — «медведь» (отсюда же и женское имя — Урсула).

Надо сказать, что первоначальные представления о характере медведя были далеки от того мягкого и облагороженного образа, который господствует в современных сказках и мультфильмах.

«Медведь! Как много в этом звуке для сердца русского слилось…» — от симпатии и умиления (надеюсь, у вас в детстве был плюшевый медвежонок?) до страха и почтения. Поводов, чтобы уважать этого зверя, достаточно: внушительные размеры (медвежьи — самые крупные представители отряда хищных), огромная сила, изрядная сообразительность и даже умение вставать на задние лапы.

Ученые продолжают спорить о том, где и когда дикая кошка была одомашнена. Одни считают, что это произошло в Древнем Египте примерно десять-двенадцать тысяч лет назад, другие говорят о Восточной Азии. Спор идет и о количестве пород кошек.

Лысые «уродливые» птицы со «странным» пристрастием к падали не пользуются особой популярностью у любителей животных и экологических туристов. Перепачканные кровью головы стервятников, безобразные тела и сварливый нрав скорее вызывают отвращение, чем восхищение. Однако, как бы мы к ним не относились, кем бы ни казались эти птицы, их роль в природе весьма значительна.

Большинство людей считает крокодилов злобными, но недалекими хищниками. Однако, как установили ученые, им не чужд творческий подход к решению своей «продовольственной проблемы».

Обезьян учили говорить языком жестов, и они не только неплохо справлялись, но и начинали шутить на новом языке. Дельфиний язык учат уже сами люди, пытаясь расшифровать послания морских млекопитающих друг другу. С не меньшим рвением кошатники всего мира пытаются расшифровать, что говорят их кошки.

Носорог из Королевского зверинца Гилберта Пидкока был спокойным и послушным животным, которому очень нравилось сладкое красное вино. Выпить три-четыре бутылки за раз носорогу не составляло никакого труда.

Чтобы выяснить, кто на нашей планете самый быстрый, биологи «уравняли в правах» больших и маленьких животных, использовав своеобразную единицу скорости — длину тела в секунду. Удивительно, но измеренная таким образом скорость передвижения клеща из Южной Калифорнии намного превысила показатели абсолютного рекордсмена — гепарда.

Круизный лайнер, казалось, застыл в волнующемся море, и только пенный след за кормой свидетельствовал, что судно следует по заданному маршруту. В этот день не было стоянки в порту и спешить было некуда. Обогнув изогнутый ковш Южной Америки и выпутавшись из переплетений чилийских фьордов, судно направлялось в Вальпараисо, заканчивая почти двухнедельный круиз.

Многие нынче заводят симпатичных домашних животных. В городских условиях чаще всего это — кошечки и собачки разных пород. Иногда — очень дорогие. Порой случается так, что во время прогулки они теряются.

Эти забавные зверьки живут на Земле уже пятнадцать миллионов лет! Относятся они к млекопитающим. Питаются преимущественно насекомыми. Главное и самое заметное у ежей — их иголки. Они представляют собой ороговевшие волосы. У взрослого ежа на теле до шести тысяч иголок!

Птицы, не умеющие летать, кажутся каким-то природным недоразумением. Ладно, пингвины, у них на суше врагов нет, а в воде они рыбам подобны. А ведь многие из нелетающих за эту свою особенность жизнью поплатились, как знаменитая птица додо.

— Ой, какие они смешные. А погладить их можно? А куда и зачем они идут? — это моя десятилетняя дочка так отреагировала на пингвинов, одетых в черно-белый наряд, похожий на смокинг (а интересно, не они ли и подсказали модельерам подобный мужской костюм для особо торжественных случаев?).

Шесть тысяч лет прошло с того момента, как индейцы умудрились приручить гуанако — самого крупного травоядного, живущего в Южной Америке. Причем не просто приручили, они еще и новую породу вывели — домашнюю ламу, после чего усиленно принялись ее разведением заниматься.

В семейство верблюдовых входят только три рода, горбатые — с делением на азиатских двугорбых и африканских одногорбых, и безгорбые, на этот раз южноамериканские — ламы и викуньи. Верблюды Нового Света настолько внешне отличаются от привычных нашему глазу, что возникает мысль, за что их бедных верблюдами обозвали? Небольшие изящные животные ни в какое сравнение не идут с огромными ленивыми сородичами, горбы которых пугают своей величиной.