Как ищут подводные клады?

Многие имеют оригинальное хобби: в отпуске или на выходные они ездят на природу и с помощью металлоискателей ищут потерянные давным-давно монеты, кольца, крестики и т. п. Иногда им попадаются клады, но такое бывает очень редко.

А вот морские клады приносят нашедшему сразу огромные деньги. Только чтобы их найти, недостаточно просто пройтись с металлодетектором, тут необходима систематическая работа многих людей в течение длительного времени. Впрочем, иногда такие труды имеют успех. Такова история поиска сокровищ испанского галеона Nuestra Señora de la Concepción.

Испанский галеон Nuestra Señora de la Concepción («Богоматерь Непорочного Зачатия») имел водоизмещение 400 тонн. Его спустили на воду в начале 1520-х годов, и с тех пор он много раз пересекал Атлантику, перевозя золото, серебро, изумруды и различные редкости из Нового Света в Испанию. А погиб он во многом из-за жадности.

В очередной рейс из города Веракрус галеон сильно перегрузили. Личный представитель короля Испании Филиппа IV требовал, чтобы все предназначенное к отправке золото, вся добыча 1641 года отправилась именно на этом корабле (всего около 300 тонн). Сильно перегруженный корабль вышел 4 сентября в море, но недалеко от Гаити попал в шторм и уже 6 сентября разбился на рифах у берегов острова. Поначалу из воды даже торчали верхушки мачт, глубина на месте крушения была чуть больше 10 метров.

Для испанской короны это был огромный удар, ведь разом утонула годовая добыча колоний, больше 2 миллионов тогдашних песо. Потому спасательные работы решено было начать немедленно. Увы, пока король отдал приказ, пока этот приказ доплыл до испанских колоний в Новом Свете, пока была собрана спасательная экспедиция…

К тому времени, когда поисковый корабль подошел к предположительному месту гибели галеона, остатки кораблекрушения уже были стерты штормами, песком, течениями. Только через 40 с лишним лет, в 1687 году, Уильям Филе, авантюрист и кладоискатель из Массачусетса, сумел вычислить место кораблекрушения. Он нанял индейцев-ныряльщиков и с их помощью добыл со дна моря свыше 30 тонн серебра, что составляло примерно 1/10 всего груза.

Потом начались штормы и экспедицию пришлось завершить. А потом пошли интриги, ведь какой-то янки посягнул на испанские сокровища! В общем, на следующий год вернуться к поискам ему не удалось. А поскольку он ни с кем не поделился секретом местонахождения галеона и в море прокладывал курс сам, не допуская посторонних, то без него найти нужное место никому не удалось.

Даже после изобретения акваланга, имея все официальные разрешения от властей, сам Жак-Ив Кусто со своей командой, проведя предварительные исследования, пытался, но не сумел найти сокровища затонувшего галеона.

Наконец, в начале 1970-х за дело взялся кладоискатель Берт Уэббер. Он несколько лет изучал архивы и сравнивал источники. Затем тщательно расшифровывал аэрофотоснимки акватории у побережья Гаити. Определив наиболее перспективный район, он сумел заключить договор с правительством Доминиканской республики, заранее определив долю добычи государства. После этого Уэббер вышел в море на специально оборудованном судне.

Экспедиция длилась 11 месяцев. При помощи чувствительных магнитометров был определен наиболее перспективный район поисков. Аквалангисты с погружаемыми магнитометрами произвели более детальную разведку, выявив наиболее перспективные места. Отсюда было поднято на борт судна антикварной посуды, серебра и золота примерно на 14 млн. долларов. По договору половину получили искатели, а половина досталась Доминиканской республике.

С таким результатом Берт Уэббер предпочел выйти из игры, прекратив поиски. Однако на дне по-прежнему остается свыше 90 тонн сокровищ — большая часть груза, под толстым слоем песка и прикрытием коралловых рифов, сильно выросших за прошедшие почти 400 лет.

Эти сокровища по-прежнему ждут тех, кто их найдет. И история галеона Nuestra Señora de la Concepción еще далека до завершения.