Когда и как в России нашли алмазы?

Урал исстари считался кладом и источником богатств земли. Тут мыли золото и серебро, тут находили различные драгоценные и полудрагоценные камни. И самый первый алмаз России был обнаружен на Уральских Кростовоздвиженских золотых приисках, в Адольфовом логе. Обнаружил его крепостной Павел Попов (14 лет), который промывал в реке в шлиховом лотке золото. За свою находку он получил вольную, а всем работникам руководство прииска приказало усиленно искать «прозрачные камни». И вскоре в сейфе, где хранилось намытое старателями золото, добавились еще два алмаза.

Увы, за весь XIX век на Урале нашли всего 131 алмаз общим весом примерно 60 карат. Алмазы, найденные на Урале, находились в аллювиальных отложениях — когда-то, много тысяч лет назад, река размыла алмазную трубку и алмазы оказались в старых речных отложениях.

СССР имел огромную нужду в алмазах, они были необходимы для производства особо прочных инструментов. Ножи по металлу, фрезы, шлифовальное оборудование, буровые коронки и долота с применением алмазов служат намного дольше, чем при применении особо прочных сплавов.

В 1930-е годы в СССР среди ученых-геологов было много споров о том, есть ли на территории страны алмазы. Некоторые ученые предполагали, что алмазов в СССР нет. Но были и те, кто считал, что некоторые северные регионы Якутии по геологическому сложению похожи на Южную Африку, а значит там, теоретически, могли бы находиться кимберлитовые трубки.

В феврале 1941 года в Москве, в отделе минеральных ресурсов Госплана СССР, состоялось совещание, на котором было признано, что бассейн реки Вилюй в Якутии является перспективно алмазоносным. Увы, в процесс поиска советских алмазов вмешалась война.

Только в середине 1940-х годов удалось снова начать поиск алмазов в Якутии, в бассейне реки Вилюй. Работа шла очень сложно, потому что места были совершенно неизученными. И проходя в поисках полезных ископаемых, работники экспедиции заодно составляли и карты исследуемых мест.

Уже в августе 1949 года были найдены первые якутские алмазы. Недалеко от села Крестях на косе «Соколиная» экспедиция под руководством Григория Файнштейна обнаружила 22 кристалла алмазов. Поскольку поиски были секретными, из села в Иркутск была отправлена телеграмма следующего содержания:

«У поселка Крестях сдох олень» (т.е. найден алмаз).

В самом конце обмена телеграммами в Иркутск было отправлено сообщение:

«Гибель оленей установлена ветеринаром Кадниковой, полагаю, начинается эпидемия».

В. А. Кадникова была миралогом экспедиции, слова про начало эпидемии означали, что найдена россыпь алмазов.

А первую кимберлитовую трубку нашла другая экспедиция в 1954 году. Молодая выпускница университета Лариса Попугаева и лаборант Фёдор Беликов шли по маршруту, промывая пробы грунта (шлихи) на реке Далдын и ее притоках. Алмазов они не находили, но от пробы к пробе в лотках было все больше пиропов, спутников алмаза. Найдя место, где их количество было максимальным, они начали бить шурф и нашли кусочки выветренного кимберлита с пиропами. Значит, перед ними — кимберлитовая трубка! Поскольку незадолго до находки Лариса любовалась зарницами в небе, трубку она назвала «Зарница».

А дальше стало очень нехорошо. Находка тянула на Сталинскую премию. Поэтому по возвращении экспедиции в офис ее руководство изолировало Ларису Попугаеву, и ее не отпускали на свободу до тех пор, пока она не подписала документы, что работала в другом месте. Ее не били, но шантажировали возможными проблемами в будущей судьбе ее самой и ее близких.

Примерно через месяц молодая девушка сломалась и все подписала. После этого ее отпустили, оформили на себя находку первой кимберлитовой трубки в СССР и получили Сталинскую премию, почет и уважение. На время…

Конечно, Сталинской премии Ларисе уже не досталось, но со временем эта грязная история стала достоянием общества геологов. Лариса была награждена орденом Ленина и получила полагающийся первооткрывательнице почёт. А деньги… Сколько они стоят, если твои коллеги знают, каким образом этот «учёный» приобрел и их, и лауреатскую медальку.

Тем более что уже несколько лет спустя начальник Амакинской экспедиции М. Н. Бондаренко, человек, который всю эту кашу и заварил, постановлением Якутского обкома партии был уволен за многочисленные нарушения.

Но поиски алмазов на этом вовсе не остановились, экспедиции продолжили работу дальше. И уже на следующий год 13 июня 1955 была найдена трубка, названная «Мир». В обрыве лиса прорыла нору, и выброшенная ею земля оказалась синей глиной, кимберлитом, в котором поблескивал кристаллик алмаза.

Первые разведчики-исследователи построили основу для дальнейших, уже технических, работ по добыче алмазов. Вокруг трубки «Мир» вырос сначала палаточный поселок, потом поселок строителей.

Теперь там город Мирный — один из центров мировой алмазодобычи. При этом Россия в настоящее время — на первом месте в мире по добыче алмазов.