Что это за танец — «пляска святого Витта»?

Люди попросту боялись «пляски святого Витта». Ведь поведение человека, охваченного этой болезнью, церковь могла объявить проявлением одержимости бесами. А как в Средние века боролись с одержимостью — известно. Могли и попытаться душу невинную спасти от бесов при помощи очищающего костра аутодафе.

В наше время это называют «хореей святого Витта», «хореей Гентингтона» (от древнегреческого χορός — пляска, танец), диссоциативными конвульсиями или психогенным расстройством движений. А в XIII веке хореоманией (или хореей) называли временами широко распространяющиеся среди населения европейских стран «эпидемии плясок». В первой половине второго тысячелетия такие эпидемии были редкими, но регулярными. Из самых знаменитых стоит упомянуть следующие случаи.

• В 1021 году в Германии в небольшом городке Кёльбиг в канун Рождества группа из 18 крестьян начала без всякой видимой причины плясать. Просто так, без музыки. Они танцевали до полного истощения. Некоторые из них от этого умерли, а некоторые до самой смерти время от времени страдали судорогами.
• В 1237 году в Нидерландах на Мозельском мосту внезапно начала плясать довольно большая группа людей — более 200 человек, те, кто в тот момент его переходили. При этом мост вошел в резонанс с танцующими, его колебания усилились и он рухнул. Погибли почти все танцевавшие на нем люди.
• В 1247 году в Германии танцевальная эпидемия поразила детей. Более сотни ребятишек прошли из города Эрфурт до Арнштадта (около 20 км), непрерывно танцуя и подпрыгивая. В городе, куда они пришли, дети упали на землю, будучи в полном изнеможении. Около половины из них погибли, выживших всю жизнь время от времени мучили судороги. Считается, что этот реальный случай стал основой сказки о «Гамельнском крысолове».
• В 1370 году танцевальная эпидемия поразила несколько городов Германии и Нидерландов. Люди ни с того ни с сего начинали прямо на улице плясать и плясали, пока не падали от изнеможения. Кто-то умирал, а те, кто выживали — мучились потом судорогами.
• Через 5 лет, в 1375 году, опять в Германии и Нидерландах повторилась эпидемия плясок. При этом выжившие рассказывали, что прыгать их заставляли зрительные галлюцинации: им казалось, что по улицам текла кровь, и они прыгали, дабы перепрыгнуть через эти потоки.

До сих пор ученые спорят о причинах этих странных эпидемий, хотя ныне это заболевание известно как «хорея Гентингтона» (или «пляска святого Витта»).

При чем тут христианский святой? Святой Витт (лат. Vitus) жил в Риме в IV веке н. э., его день празднуется 15 июня. Был сыном богатого римлянина. За веру получил дар лечить безумных (в терминологии того времени — мог изгонять бесов, вселившихся в людей). Поскольку был христианином, его отправили на арену Колизея, чтобы его растерзали дикие звери. Звери его не тронули, потому мученик был сварен в кипящем масле. Произошло это в 303 году н.э.

В IX веке были найдены его мощи. И когда их перевозили в часовню в город Цаберн (ныне — Саберн, Эльзас), произошли спонтанные излечения больных, вроде бы одержимых злыми духами (то есть, по нашим современным понятиям, больных эпилепсией и хореей).

После этого люди, страдавшие от этих недугов, в день праздника Св. Витта отправлялись в паломничество к той часовне, где хранились чудодейственные мощи, и танцевали там. В XVI веке появилось поверье, что больной, станцевавший перед статуей святого 15 июня, в его день, исцелится, а здоровые на весь год получат большой заряд бодрости. А самого Св. Витта стали считать покровителем безумных.

Люди танцевали и танцевали. В 1518 году весь Страсбург был охвачен «танцевальной чумой»: тогда в безумном танце прямо на улице и без всякой музыки плясали до 400 человек. Надеясь на излечение, на здоровье и бодрость, люди шли из Страсбурга в Цаберн крестным ходом. И танцевали… А в конце возле часовни они исцелялись от хореи.

Что такое хорея? Хорея — это симптом. Важный симптом, указывающий на целый ряд заболеваний, хотя одно из них, «хорея Гентингтона» — тоже, вроде бы, хорея.

Выражается она в хаотичных непроизвольных движениях конечностей вследствие некоторых патологических процессов в мозгу, вызванных травмами или различными заболеваниями (ДЦП, инфекции бактериальные или вирусные, генетические заболевания). Беспорядочные и размашистые движения мышц называют гиперкинезами. Походка такого больного становится «танцующей».

Сегодня «пляска святого Витта» рассматривается с медицинской точки зрения и существуют методы лечения. Некоторые виды заболеваний лечатся медикаментозно. Для лечения таких больных предлагается применять антидопаминергические препараты, антидепрессанты, противовоспалительные препараты — для хорей, вызванных ревматическими воспалениями. Наравне с этими препаратами важны физиотерапия и различные варианты психологической поддержки больных.

А около тысячи лет назад многим больным помогала молитва святому Витту в его часовне…