Для чего человеку скелет?

Первая часть

Интерес к останкам себе подобных присущ не только человеку. Если мистический страх перед мертвецом и скорбь в момент утраты сородича объяснимы стратегиями выживания вида, то человеческая культура породила множество необычных ритуалов. Как только останки превращались в предмет культуры и искусства, они начинали новую жизнь и в этом амплуа теряли часть своего замогильного смысла.

Дешевая бижутерия

В начале ХХ века на одном из островов Онежского озера велись раскопки мезолитического некрополя возрастом более 8 тысяч лет. Судя по инвентарю, сопровождающему покойников, последний приют тут находили суровые охотники, поклонявшиеся духам в образе животных.

Недавно ученые из Лаборатории экспериментальной трасологии Института истории материальной культуры РАН обратили внимание на костяные подвески, украшавшие одежду древних людей. Необычные результаты их работы представлены в июне 2022 года в Journal of Archaeological Science: Reports.

Петербургские специалисты взялись выяснить, из какого сырья охотники изготавливали украшения. Первое, что бросалось в глаза, следы сильного износа — с фрагментами своих трофеев эти граждане почти не расставались. Только вот классических клыков крупных зверей на их шеях болталось не так и много. Значительное число подвесок представляли из себя расколотые трубчатые кости.

• Анализ этих аксессуаров дал необычный результат: 37 имели животное происхождение, а 12 были сделаны из человеческих костей.

Трасологическая экспертиза показала, что останки людей на момент попадания в руки мастера были достаточно свежими. Древние люди отлично понимали, из кого сделаны их украшения. К сожалению, из-за заношенности на них не удалось найти следов травм, которые бы послужили поводом утверждать, что в амулеты превращались враги или принесенные в жертву богам соплеменники.

Оценив форму подвесок из костей человека, ученые сделали необычное заявление: охотники дополняли свой наряд зловещей бижутерией, когда теряли более ценный элемент, а именно клык животного. Всем фрагментам человеческих костей была придана форма звериных зубов.

Предка — в отставку

Что делать, если дедушка отказывается помогать, причем речь идет не о живом старичке, а о фрагменте его скелета? Команда ученых из Италии, Англии и Ирландии изучила этот вопрос и представила ответ на него в ноябрьском European Journal of Archaeology за 2024 год.

В ходе раскопок неолитического поселения VI века до н. э. в провинции Апулия в Италии археологи нашли необычное захоронение. Оно располагалось в месте, предназначенном для ритуальных целей, и содержало 400 фрагментов человеческих костей. В могиле были только черепа, и ученым удалось наиболее полно воссоздать 12 из них.

Кому же принадлежали эти головы? Взрослыми в этой компании оказались 10 человек, и они точно были мужчинами. Жили эти товарищи в разное время в течение почти двух столетий. Черепа побывали в захоронениях, откуда были извлечены, чтобы в течение длительного времени храниться на открытом воздухе.

Судя по износу, их нередко крутили в руках, часто отламывая хрупкий край кости. Ни на одном из черепов не было следов предсмертных травм и обезглавливания, их не использовали в качестве чаш для питья, не подвешивали и не насаживали на колья, мягкие ткани не попали в пасти каннибалов. Версия о том, что нашлась коллекция военных трофеев, не подтвердилась.

Все указывало на то, что головы были извлечены из древних могил в ритуальных целях. Такое на Апеннинском полуострове практиковалось. Следов пышных ритуалов, которыми должно было завершаться погребение великих предков, в ходе раскопок обнаружено не было. Захоронение больше напоминает утилизацию предметов культа, вышедших из строя.

Какую просьбу потомков духи не выполнили, почему были признаны несостоятельными, выяснить не удалось. А вот генетикам предстоит непростая работа. Их задача — узнать, состояли ли хозяева уважаемых голов в родстве с теми, кто использовал черепа в обрядах. Есть сомнения в том, что жители поселения эксгумировали конкретно своего дедушку, а не случайного покойника, приписывая ему знаковую роль в прошлом своей семьи, ведь в краниальном захоронении присутствуют и останки подростков.

Испорченный череп

Исследователи из Института физической антропологии Университета здравоохранения и благосостояния Ниигаты побывали в Китае, после чего в августовском номере Scientific Reports за 2025 год разместили прелюбопытнейший материал. Японцы участвовали в изучении неолитических стойбищ в дельте реки Янцзы.

В ямах, куда более 4 тыс. лет назад аборигены сбрасывали мусор, помимо обглоданных костей животных, были обнаружены человеческие останки. Следов расправы или каннибализма на них не было, потому предположения о позорной участи погребенных там даже не выдвигались. Все повреждения, нанесенные человеческой рукой, сводились к превращению останков собрата в оригинальную поделку. Так череп мог превратиться в чашу или пугающую маску. Но древнему мастеру свойственно было ошибаться, и тогда брак летел в кучу прочих отходов. Если работа получалась знатная, ее помещали в могилу уважаемого человека.

Откуда же брались человеческие останки в таких количествах, чтобы из драгоценности превратиться в простенький поделочный материал?

Ученые не нашли на костях следов насилия. Они предполагают, что племя могло случайно наткнуться на древний погребальный комплекс или использовать содержимое заброшенных могил. Городища на Янцзы были первыми мегаполисами региона, смерти случайных гостей не вызывали у местных жителей благоговейного трепета, а захоронение чужака спустя какое-то время можно было раскопать.

Будьте здоровы и берегите свои кости!