* * *
Осмотр экспонатов Музея янтаря мы с подругой начали на первом этаже с прочтения информации о происхождении янтаря, его свойствах, месторождениях, о способах добычи и обработки минерала.
Узнали, что янтарь — это окаменевшая, ископаемая, древесная смола. В основном смола сосны янтареносной (Pinus succinifera), произраставшей около 37−40 млн. лет тому назад на территории Скандинавского полуострова.
Кроме сосны янтареносной, в качестве основы для образования янтаря могла служить смола и других пород деревьев. Например, для голубого доминиканского янтаря источником смолы могло быть ископаемое дерево Hymenaea protera из семейства Бобовых, довольно широко распространенное 25−40 млн. лет тому назад в Вест-Индии, Центральной и Южной Америке от Мексики и Антильских островов до северной части Бразилии и южной — Колумбии.
Сравнивая химические свойства янтаря со смолой современных деревьев хвойных пород, некоторые исследователи осторожно предполагают, что растением-продуцентом янтаря могли быть и вечнозеленые хвойные рода Агатис, известного так же как каури или даммара, из семейства Араукариевых, кедр или лжелиственница.
Вытекшая из дерева смола окислялась при взаимодействии с кислородом, покрывалась толстой тёмно-бурой коркой и в таком виде накапливалась в почве. Воды рек вымывали куски смолы из земли и выносили их в древнее море, находившееся на территории современного Калининградского полуострова. Так образовалось Пальмникенское месторождение янтаря.
Поразила уникальная коллекция янтарных камней с застывшими внутри останками древних животных и кусочками растений (инклюзами), возраст которых исчисляется десятками миллионов лет. Это является дополнительным подтверждением того, насколько древним является «солнечный камень».
Примитивный сбор янтаря для личного пользования и изготовления простейших янтарных поделок на балтийском побережье начался во времена неолита (4500−1700 г. до н. э.), и долгое время оставался ручным. «Солнечный камень» собирали после сильных морских штормов, когда его выносило на побережье. Затем научились добывать в море. Вёсельщик рыхлил багром янтароносный пласт на морском дне, янтарь всплывал на поверхность, и его вылавливали сачками.
В середине XVI века появилась наземная добыча янтаря. По берегу проходили с бороной или копали ямы, собирая янтарные камни.
Первые примитивные шахты появились в окрестностях Пальмникена (поселок Янтарный) в 1558 году. Первую же шахту для промышленной добычи янтаря, в современном понимании этого слова — как сложное техническое сооружение глубиной около тридцати метров, заложили в 1871 году неподалеку от поселка Гросс-Хубникен (ныне пос. Синявино Янтарного городского округа). Но… Проработала она всего семь лет. После чего шахту закрыли. Подземная разработка янтарных месторождений оказалась не только опасной, но и малопроизводительной, а потому — убыточной.
На смену шахтам шли карьеры. Начатая в первой половине XIX века добыча янтаря открытыми горными разработками оказалась значительно более производительной, а потому и эффективной.
Уже во второй половине этого же столетия фирма «Штантин и Беккер» доказала это на практике, организовав промышленную добычу янтаря при помощи мощных паровых экскаваторов. Перепахивая побережье на мелководье, в течение года удавалось выбрать от 50 до 75 тонн янтаря.
Первый же янтарный карьер, «Вальтер», открылся в 1912 году. И… Начался новый период в истории этого минералоида: янтарь стали добывать открытым карьерным способом.
В конце XIX века одним из способов разработки янтароносных месторождений была и добыча камня водолазами, одетыми в представленный в экспозиции музея водолазный костюм, с лодок, оснащенных насосами. В костюм входили водолазная рубаха, шлем, два плечевых груза, галоши на свинцовой подошве, которые позволяли водолазу опуститься на грунт, а также помпы для подачи воздуха.
С помощью этой специальной экипировки добывали рифовый янтарь редкого пурпурного цвета возле современного мыса Таран на глубине более 20 метров. Внутри медного шлема оборудовано переговорное устройство для связи водолаза с лодкой.
Команда состояла из четырех водолазов, специалиста по технике безопасности и контролера. Два водолаза всегда находились под водой. Они откалывали янтарь маленькими железными лопатками, вылавливали его металлическими сачками и складывали в мешочек на поясе. К концу 1880-х годов этот способ добычи был полностью прекращён из-за выработки запасов рифового янтаря.
В 1926 году в Кёнигсберге создано крупнейшее в мире предприятием по добыче и обработке янтаря — Государственная янтарная мануфактура. Значительные валютные поступления в казну Восточной Пруссии приносил экспорт янтаря в Японию.
В годы Второй мировой войны работники мануфактуры получали военную бронь, чтобы не останавливать янтарное производство. В наши дни янтарь из Калининградской области экспортируется в страны мусульманского Востока, Японию, Монголию, Китай и Таиланд.
Одним из самых дорогих изделий из янтаря считается изготовленная на Калининградском янтарном комбинате к проходившему с 31 июля по 03 августа 2025 года в Москве на ВДНХ VIII Международному янтарному форуму AmberForum'25 уникальная копия Спасской башни Московского Кремля в масштабе 1:100 стоимостью 1 миллион рублей. Высота модели составляет 71 см, а вес — около 9 кг. Для её создания потребовалось 17 кг первосортного матового янтаря и 5 месяцев кропотливой работы.
Здесь же, на первом этаже музея, представлен и самый крупный самородок балтийского янтаря весом 4 кг 280 г, добытый в 1960-х годах в Приморском карьере Янтарного комбината. По размеру он уступает только самородку, найденному на севере Польши и хранящемуся сейчас в Германии. В 2021 году проходил конкурс на лучшее название этого янтаря. Из многочисленных предложений выбрали «Сердце великана».
Ну, а нам, похоже, пора подниматься на второй этаж башни Дона…
Продолжение следует…
Вот и я тогда здорово удивился... Надо будет опять посмотреть на Новый год ( уже не наяву а по ТВ, визы же теперь не оформляют), может...