Как сложилась судьба ограды, стоявшей у Собственного (Разводного) сада Зимнего дворца?

Эта ограда была установлена в 1902 году по проекту архитектора Р. Ф. Мельцера. Она состояла из 36 звеньев, установленных на высоких гранитных основаниях с цоколями из темно-розового песчаника. Столбы украшали гранитные вазы, сделанные по числу звеньев. Ажурное переплетение ограды было из стилизованных листьев аканта, решетку украшали гербы с двуглавым орлом и соединенные в одну монограммы «Н» и «А» — вензеля «Николай II» и «Александра Феодоровна».

В 1900 году перед установкой часть ограды (ворота, четыре звена решетки и шесть ваз) была представлена на Всемирной выставке в Париже. Там она получила две высших награды, а сам Мельцер за свою работу был удостоен звания архитектора Высочайшего двора и получил орден Святого Станислава III степени.

Работы по изготовлению были поручены Ф.- А. Энгельсону, который для этого открыл специальный филиал своей мастерской на ул. Пудожской, 4. Над созданием решетки в течение 15 месяцев трудились около 200 рабочих, и вся эта работа была проведена полностью вручную.

Для своего времени подобные градостроительные работы были значительным событием, они получили благожелательные отзывы в прессе. Так, в «Петербургском листке» отмечалось:

«Ограда составляет одно из лучших украшений столицы. Она необыкновенно красива и замечательна своими грандиозными размерами. Во всем сооружении строго сохранен стиль знаменитого строителя Зимнего дворца — архитектора Растрелли».

Однако революционные настроения тоже проникали в печать, и находились недовольные столь масштабным строительством. В 1912 г. в журнале «Старые годы» была опубликована статья, в которой прозвучала критика в адрес новой ограды: она, по мнению автора, нарушала величие Дворцовой площади.

Так или иначе, установка ограды стала заметным событием, которое демонстрировало значительные достижения в области декоративно-строительного искусства, отмечавшиеся многими искусствоведами того времени, а также указывало на расцвет Российской империи на рубеже веков.

Тем не менее просуществовать этой части дворцового ансамбля было суждено лишь 18 лет. Изменение политического строя привело не только к изменению условий жизни народа, но и к тотальному пересмотру отношения к художественным ценностям, которые стали считаться символами роскоши прежних лет.

После революции 1917 года ограда подверглась разрушению. В дни Февральской революции гербы завесили красными полотнищами; орлы, монограммы и короны с вершин столбов были сбиты и уничтожены. Коммунистический субботник 1 мая 1920 года поставил демонстративную точку в существовании ограды: она была разобрана.

Усилиями семи тысяч рабочих, студентов и курсантов мусор вывезли на ста вагонетках, для которых специально проложили узкоколейку. Оставшаяся часть решетки в течение нескольких лет лежала на набережной в ожидании распределения по благоустройству (изначально существовали планы использовать металлическую часть ограды для ограждения Литераторских мостков на Волковском кладбище).

В 1925−1926 году оставшиеся 26 звеньев ограды перевезли в благоустраивавшийся тогда жилой район за Нарвской заставой и установили в Саду Девятого Января на улице Стачек (будущем проспекте Стачек). Работы велись под управлением архитектора Л. А. Ильина, а сам Сад Девятого Января — место бывших собраний рабочих и крестьян под главенством священника Г. Гапона — был разбит усилиями Р. Ф. Катцера, того же мастера, что благоустраивал сад Зимнего дворца в 1901 г.

В новой ограде на месте вензелей и гербов теперь зияли дыры, а решетка была установлена на значительно более низких основаниях, чем у Зимнего дворца. После начавшейся в 1990-х годах реставрации части звеньев решетки вернули исторический вид,

Время расставляет свои коррективы, и далеко не все элементы культуры и искусства, существование которых когда-то долгое время казалось людям привычным и само собой разумеющимся, переживают прикосновение его властной и неумолимой десницы. Порой созданное руками людей произведение удается спасти, и оно обретает новую жизнь в другой форме. Порой время безжалостно стирает самые следы существования той или иной эпохи, и восстановление исторического облика становится делом потомков.

Так ограда вокруг Александровской колонны, установленная в 1834 году по проекту Огюста Монферрана, также была демонтирована в 1930-е годы. Произведение искусства, украшенное 136 двуглавыми орлами и 12 трофейными пушками с размещенными между ними чередующимися копьями и древками знамен с гвардейскими двуглавыми орлами, с замками на воротах, было переплавлено советской властью на патронные гильзы. И только начавшийся в начале XXI века процесс реставрации возвратил этой части дворцового ансамбля исторический облик. Открыта она была 24 января 2004 года.

С течением времени значимые достижения искусства прошлого усилиями многих людей обретают новую жизнь, и преемственность поколений говорит еще одно слово в защиту важности хранения памяти о бывших событиях, потрясениях и лишениях. Так будет происходить до тех пор, пока люди будут помнить, что возвращение долга памяти и усилия по возрождению истинных основ со временем всегда становятся для будущего обретениями, улучшающими жизнь новым поколениям.