Нимфы — дочери богов и титанов. Как правило, очень красивы. Прекрасно сложены. Длинные волосы — распущенны, венки — из цветов и ракушек, легкая поступь, одежды — немного. Мифология наделила юных прелестных созданий серьезными полномочиями: охрана природы, прирост диких и домашних животных, исцеление ран. Нимфы дают поэту дар стихосложения, прорицателю — возможность увидеть будущее. Часто девушки сами вершат судьбы людей.
А где живут эти мифические существа?
Среда обитания зависит от «узкой специализации» той, или иной нимфы. И даже свои названия прекрасные девы природы тоже получают от стихии, которой покровительствуют.
Нимфы:
1. Лесов и отдельных деревьев — дриады:
- гамадриады;
- мелии (дикого ясеня).
Лесной нимфой стала Эвридика. Она опрометчиво наступила на ядовитую змею, была укушена, умерла и попала в ад. Ее муж очень любил супругу и сделал героическую попытку вернуть девушку в мир живых. Певец и музыкант, он очаровал властелинов подземного царства, но не смог полностью выполнить их условия (взглянул на жену до того, как они вместе вышли на свет). Эвридике пришлось вернуться обратно. Уже — навсегда.
2. Садов — геспериды.
Мелиады — покровительницы яблонь и других фруктовых деревьев.
Нимфы, охраняющие золотые яблоки: Гестия, Гиперефуса, Гесперия, Эгла, Эрифея, Аретуса.
3. Гор:
- агростины;
- ореады (орестиады);
- аулоинеады (горных ущелий).
Самая популярная горная нимфа, конечно, Эхо. Когда-то она была беззаботной болтушкой. Но предала свою хозяйку Геру. Ветреный супруг последней — громовержец Зевс развлекался в другими девами, а Эхо «прикрывала» его, своими рассказами отвлекала жену-богиню. За что и поплатилась: разгневанная Гера узнала о вероломстве ореады и отняла у нее самое дорогое — голос. Теперь сказочная девушка способна лишь повторять за другими окончания слов, а сама речи лишена.
4. Долин, полян, оврагов, гротов и лощин — напеи.
5. Рощ — альсеиды.
6. Водной стихии:
- рек и ручьев — потамии;
- фонтанов и колодцев — кренаи;
- родников и источников — пегаи;
- облаков и туч — нефелы;
- болот — элеиномы;
- морей — нереиды (нереида Амфитрида стала женой Посейдона-Нептуна);
- океанов — океаниды;
- озёр — лимниады;
- пресных вод — наяды.
Самая известная нереида-наяда — Галатея. Дочь водяного владыки Нерея и его жены Дориды, внучка самого Океана (одного из тех титанов, что «держат небо на согнутых плечах»). Ее отец, в отличие от других (жестоких и вспыльчивых) богов, изображался греками мудрым спокойным старцем, обещающим морякам благополучное плавание.
7. Лугов — лимониады.
8. Цветов — антоусаи.
9. Бризов, легких ветерков — ауры.
С нимфами лучше не шутить. Зевс суров, но до Олимпа далеко. А девушки-духи — существа капризные, непостоянные, всегда в шаговой доступности. Могут, чего доброго, и навредить, если им чем-нибудь не угодишь. Те же лимониады, под покровительством которых находятся заливные луга, пастбища, сочные травы, болота, могут заманить доверчивого одинокого путника в коварную топь, освещая ему тропинку ночью «зыбкими» огоньками.
Увидеть «невесту» нельзя — навсегда лишишься зрения. А если дева предстала перед любопытным взглядом без одежды (например, во время водных процедур — купаясь в водоеме), то зритель лишается и самой жизни. Правда, остается вопрос: кто же тогда так красочно описал их внешность?
Ода птичкам /для эпиграфа/ : Птицы - совершеннейшие твари // по воспроизводству, зрению, передвижению. // Среди них не встретишь пьяной...