Призрак Балтики: где сейчас находится единственный авианосец Гитлера «Граф Цеппелин»?

Этот стальной колосс, ставший вершиной инженерной мысли Третьего рейха, так и не сделал ни одного боевого выстрела. Он превратился из символа гитлеровской экспансии в политическую разменную монету, а в конечном счете — в полигонную мишень для советских торпед.

В середине 1930-х годов Германия, стремившаяся к реваншу на океанских просторах, приняла амбициозный «План Z». Гитлер и гросс-адмирал Эрих Редер грезили о флоте, способном перерезать жизненно важные артерии Британской империи. Ключевым элементом этой стратегии должны были стать авианосцы — новый класс кораблей, доказавший свою мощь в составе флотов Японии и США.

28 декабря 1936 года на верфи Deutsche Werke в Киле был заложен корпус «А», будущий «Граф Цеппелин». Проектирование велось в условиях строжайшей секретности. Не имея опыта строительства авианосцев, немецкие инженеры изучали японский опыт (в частности, чертежи авианосца «Акаги»), но в итоге создали нечто уникальное и пугающее.

При длине в 262 метра и полном водоизмещении около 34 000 тонн, корабль обладал невероятной для своего класса скоростью в 35 узлов. Его бронированная палуба толщиной 45 мм должна была выдерживать попадания 500-фунтовых бомб, что делало его гораздо более защищенным, чем современные ему британские аналоги.

Особой гордостью конструкторов были пневматические катапульты фирмы Deutsche Werke. В отличие от американских гидравлических систем, немецкие работали на сжатом воздухе и позволяли запускать самолет весом в 5 тонн каждые 30 секунд. Однако эта сложность стала и проклятием: система требовала огромных резервуаров и была крайне капризной в эксплуатации.

Судьба «Графа Цеппелина» была предрешена не на море, а в кабинетах Берлина. Главным врагом авианосца стал Герман Геринг. Рейхсмаршал, обладавший монополией на небо Германии, фанатично препятствовал созданию морской авиации. Его знаменитая фраза «Всё, что летает, принадлежит мне» стала приговором для проекта.

Для «Цеппелина» разрабатывались специальные модификации самолетов: истребитель Messerschmitt Bf 109T (T — Träger, авианосный) с увеличенным размахом крыла и пикирующий бомбардировщик Junkers Ju 87C с механизмом складывания крыльев. Пилотов обучали взлетать с коротких полос, имитирующих палубу, на аэродромах в Балтике. Но Геринг постоянно задерживал поставки двигателей и оборудования.

К 1943 году, когда авианосец был готов на 95% (на нем стояли орудия, были смонтированы подъемники и даже закончена отделка кают), Гитлер, разочарованный провалом надводных сил в «Новогоднем бою», приказал остановить все работы. Гросс-адмирал Редер подал в отставку, а «Цеппелин» превратился в плавучий склад зерна в тихом порту Штеттина.

25 апреля 1945 года, когда советские танки находились уже в нескольких километрах от порта, специальная немецкая команда выполнила приказ о самозатоплении. Взрывы уничтожили турбины, и гигант лег на грунт.

На Потсдамской конференции вопрос раздела Кригсмарине стоял крайне остро. Согласно секретным протоколам Тройственной военно-морской комиссии, корабли делились на три категории. «Граф Цеппелин» официально попал в категорию «С» — поврежденные суда, подлежащие уничтожению или затоплению в глубоководных районах океана. Уинстон Черчилль настаивал на немедленной разделке корабля, опасаясь, что Сталин получит доступ к секретам немецких катапульт и систем управления огнем.

Однако Сталин проявил твердость. Он аргументировал, что авианосец — это часть полагающейся Советскому Союзу доли репараций. В 1946 году силами РО ЭПРОН под руководством опытных инженеров авианосец был поднят. Как свидетельствуют архивные записи, из корпуса было откачано несколько тысяч тонн воды, а пробоины заделаны бетонными пластырями. Корабль получил временное обозначение «Объект № 101» и был отбуксирован в Свинемюнде.

В 1947 году стало окончательно ясно: достроить «Цеппелин» невозможно. В СССР не было ни запчастей для его уникальных котлов, ни чертежей систем управления, ни палубных самолетов. Но вместо того чтобы сдать корабль на лом, руководство ВМФ решило провести уникальный эксперимент.

В условиях начавшейся Холодной войны СССР жизненно важно было понять, как бороться с американскими авианосными группами. 14 августа 1947 года «Объект № 101» был выведен на полигон в Гданьском заливе. Операция получила кодовое название «Показное упражнение по теме: Живучесть авианосца».

Свидетель событий, офицер С. Ковалев, в своих записках отмечал поразительную устойчивость немецкой конструкции. На полетной палубе и в ангарах были размещены контрольные группы боеприпасов — от 100-килограммовых авиабомб до снарядов. Взрывы имитировали прямые попадания. Позже корабль обстреливали с эсминцев 180-мм калибром.

«Корабль содрогался, палуба вздыбилась, но он не шел ко дну», — вспоминал очевидец. Только 17 августа, после того как по избитому корпусу был нанесен комбинированный удар авиабомбами с пикировщиков Пе-2 и торпедами с эсминца «Славный» и торпедных катеров, «Граф Цеппелин» сдался. В 16:01 он перевернулся и ушел под воду, унося с собой тайны немецкого флота.

Место последнего покоя авианосца было засекречено более полувека. В советской историографии предпочитали придерживаться версии о случайном подрыве на мине при транспортировке. Правда вскрылась лишь в 2006 году, когда судно St. Barbara, принадлежащее польской нефтяной компании Petrobaltic, проводило разведку дна. Гидролокаторы зафиксировали объект длиной более 260 метров на глубине 80 метров к северу от порта Владыславово.

Обследование роботами подтвердило: на дне покоится гордость Редера. Корпус сильно разрушен испытаниями, но он всё еще хранит масштаб инженерного гения и политического безумия эпохи. Судьба «Графа Цеппелина» — это памятник тому, как великие технические достижения могут стать заложниками ведомственных войн и разменной монетой в большой политике.

Список литературы:

• Кузнецов Н. Г. Курсом к победе. — М.: Воениздат, 1987. — 496 с.
• Платонов А. В. Трагедии белых слонов: Энциклопедия советских авианосцев. — М.: Яуза, Эксмо, 2005. — 512 с.
• Морозов М. Э. Авианосец «Граф Цеппелин». История и технические характеристики. — СПб.: Гангут, 2003. — (Мидель-шпангоут, вып. 7).