Кто продырявил голову древнему израильтянину?

— Ваше заболевание очень редкое, нам до сих пор не очень понятны его причины и механизмы, мы не можем затормозить патологический процесс или хотя бы облегчить страдания. Есть возможность провести радикальное инновационное лечение…

— Я согласен, — едва слышно произнес пациент. Каждый звук давался ему с трудом, а просто кивнуть головой он был не способен.

— Не спешите. Сначала выслушайте меня и примите взвешенное решение. Операция, о которой я говорю, будет проведена впервые, никаких гарантий выздоровления никто вам не даст. Высока вероятность смерти во время процедуры.

— Я согласен, — с трудом повторил больной. — Доктор, мой брат так же страдал и уже ждет меня в лучшем мире.

— Зачем так трагично? Каждое спасительное средство впервые применялось именно так — без предсказуемого результата. Инновационное сложное лечение должно навсегда избавить вас от болезни, а не убить. Начнем завтра утром. Пока мы будем на богослужении, мои ассистенты все подготовят.

…То, что осталось от пациента, в феврале 2023 года было описано в журнале PLOS One.

Археология

В современном городе Мегидо с 1930-х годов ведутся раскопки дворца, хозяин которого, судя по находкам, был большим другом купцов, курсировавших между Египтом, Месопотамией и Сирией. Резиденцию ценителя экзотических товаров окружали роскошные дома его приближенных. В 2016 году под полом одного из них были обнаружены гробницы. Каждая могила содержала останки нескольких человек, снабженных интересным инвентарем, свидетельствующем о высоком статусе покойных.

Такой необычный способ погребений свойственен поздней бронзе Ближнего Востока. Уважение к старейшинам рода естественно порождало культ духов предков. Чтобы усопший дедушка продолжал принимать активное участие в жизни потомков, его следовало держать под боком, вернее, под полом жилища.

В 2016 году археологи вскрыли склеп, содержавший скелетные останки двух мужчин. Родня снабдила их в последний путь запасами пищи и красивыми керамическими сосудами. Судя по положению костей, сначала в могилу был помещен один индивид, а спустя несколько лет к нему присоединился товарищ.

Знатное семейство в ту суровую эпоху запросто могло потерять за короткий срок двух взрослых мужчин. Войны, эпидемии, несчастные случаи забирали жизни лидеров. Однако в этот раз истории жизни и смерти удивили ученых.

Диагноз спустя тысячелетия

Работавшая на раскопках команда из Австрии, Израиля и США взялась выяснить: кем друг другу приходятся эти жители древнего Мегидо и что стало причиной их кончины.

Выделив ДНК, ученые пришли к выводу о близком родстве покойных: удалось установить, что они были братьями. Первым скончался подросток, а спустя несколько лет покинул мир старший, которому удалось дожить до зрелых лет. В вооруженных конфликтах эти ребята не участвовали по состоянию здоровья.

Кости жителей древнего Мегидо были в плачевном состоянии: многие обладали выраженной пористостью, были покрыты периостозом и сосудистым склерозом. К такому может привести только продолжительное инфекционное заболевание.

Рассмотрев все возможные диагнозы, ученые пришли к выводу о том, что братья страдали проказой. Зубы покойных были в относительном порядке, но наличие некомплектных моляров и специфических следов трудного детства на черепах указывало на врожденные аномалии. Генетическая предрасположенность сделала этих представителей элиты уязвимыми перед лепрой, которую врачи древности считали проклятием.

Поиск следов травм дал необычный результат: единственным, что можно трактовать как прижизненный перелом, оказалась деформация носовых костей у старшего из братьев. При внимательном рассмотрении оказалось, что бедолага обладал врожденной аномалией носа, а незадолго до смерти умудрился крепко поцеловаться с чем-то твердым.

Смертельная операция

Шокирующей находкой стало квадратное отверстие в лобной кости старшего покойника. Оно было явно не боевого и совсем не бытового происхождения. Сделали дыру в кости тонким острым инструментом. Это была работа врача, который работал с предельной осторожностью, стараясь не задеть содержимое черепа.

Признаков послеоперационного заживления костей специалисты не нашли, так что пациент скончался или во время процедуры, или вскоре после нее. Удаленные кости археологи нашли, просеивая грунт в могиле. Возможно, их пытались приладить на место.

Журналисты Live Science поинтересовалось мнением почетного профессора анатомии и антропологии Тель-Авивского университета Израэля Гершковица, который считает ошибочными выводы о следах работы хирурга-новатора. По его мнению, удалили фрагмент черепа уже у трупа, преследуя ритуальные цели.

Трепанации не были чем-то уникальным для эпохи бронзы. Целитель должен был понимать, что огромная пробоина в лобной кости убьет пациента, да и показаний к такому лечению было немного. А вот проделали в голове мертвеца ворота для изгнания злых духов, поразивших болезнью наследников знатной фамилии, народ был способен.

Авторы публикации в PLOS One завершают свой труд метким замечанием о том, что инфекционные заболевания были широко распространены в эпоху бронзы, однако археологам крайне редко удается найти их следы на костях людей. Чтобы недуг изувечил скелет, человек должен долго им страдать.

Богатая семья, к которой принадлежали братья, могла себе позволить обеспечивать двух беспомощных мужчин. Бедняки не были жестоки к своим родным, но хворь кормильца приводила к голоду, не оставлявшему шансов на продолжительные мучения.

Будьте здоровы!