Инженер П. А. Фрезе. Какой вклад он внес в создание российского автомобиля?

И хотя у людей очень быстро появляется привычка к достижениям научной мысли, все же эти изобретения очень сильно меняют нашу жизнь. Как нам сегодня кажется, особенно явно волны промышленной революции захлестывали действительность на рубеже XIX−XX веков. Именно тогда в нашей жизни сразу появились кинематограф, радио, эскалатор, аэроплан.

Многие привычные сегодня явления находились тогда, на заре своего изобретения, не в совсем привычном нам виде. Первый русский автомобиль, вернее его прообраз, тоже выглядел совсем не таким, каким мы его знаем. Созданное в 1896 году в России устройство сочетало в себе черты конного экипажа и механики. При этом для своего времени оно было тем шагом прогресса, который окружающие люди не принимали всерьез, а то и встречали в штыки.

В истории развития отечественного автомобилестроения важным признается имя П. А. Фрезе — фабриканта, изобретателя и инженера, сделавшего очень много на ниве создания специальных российских автомобилей и для адаптации идеи механического передвижения в малоподготовленной для этого российской действительности. Несмотря на то что многие его изобретения несли в себе только попытку воплотить современные нам технологические достижения, ему удалось поставить дело создания первых автомобилей на поток и организовать значительное для того времени производство.

П. А. Фрезе был дворянином, получившим достойное образование. В выборе пути он продолжил традиции своих родителей, занявшись горным делом. После обучения в Горном институте отслужил 9 лет на алтайских плавильных заводах, вышел в отставку и вернулся в Петербург. Там он основал небольшую фабрику конных экипажей.

Основополагающее значение в его биографии имело объединение его предприятия с экипажной мастерской Карла Карловича Неллиса, который на протяжении более 40 лет делал конные экипажи для российского императора. Хозяин фабрики ценил способности молодого человека, а тот, в свою очередь, под его руководством превратился в настоящего мастера экипажного дела.

После ухода Неллиса из дел в 1893 году Петр Александрович стал единоличным владельцем и переименовал фирму в «Экипажную фабрику Фрезе и К°». Продолжив заниматься этим делом, он добился значительных успехов. Вскоре его работа была отмечена бронзовой медалью на важнейшем для промышленности мероприятии, которое называлось «Всемирная выставка искусств, трудолюбия, промышленности и произведений земли, её недр и морей» и прошло в Чикаго в мае 1893 года.

Выставка эта стала поворотной для Фрезе. Именно там он познакомился с отставным морским офицером Евгением Александровичем Яковлевым, который представлял свой двигатель на газе, удостоившийся, как и экспонат Фрезе, медали из бронзы. Среди достижений этой выставки был и начинавший завоевывать тогда технический рынок немецкий автомобиль Benz Victoria. Именно этот экспонат и стал точкой приложения усилий Яковлева и Фрезе для заложения отрасли автомобилестроения в России.

Первые автомобили — какими они были? По сути, это был экипаж с бензиновым мотором. «Самодвижущийся экипаж», как называли его современники, или «самобеглая коляска», как пренебрежительно ее именовали в более низких слоях общества.

Конструктивно эти ранние автомобили Benz Victoria наследовали каретную традицию в двух ее видах: двухместный экипаж с откидывающимся верхом и компоновка Vis-à-vis с четырьмя людьми, сидящими друг напротив друга. Более ходовым стал двухместный вариант, позже выпущенный в оборот под названием Benz Velo. Появление одной из таких машин могли видеть петербуржцы в августе 1895 года на ее парадном пробеге с Царицыного луга в Павловск. Это событие упоминается в «Петербургской газете».

Однако, как уже говорилось, люди тогда не придавали особенного значения подобным забавам высшего общества. Для них едущий сам по себе экипаж был или невиданной диковиной, или источником неудобств.

Уже гораздо позже, когда автомобили стали распространяться по стране, реакция людей на шумящее, пылящее и пугающее лошадей устройство была во многом отрицательной. Эти настроения усиливались по мере приближения к глубинке: люди кричали и закидывали проезжавшие автомобили палками и камнями. Во Владимирской губернии губернатор Владимир Николаевич Крейтон в 1915 году даже вынужден был издать официальный запрет жителям бросать камни в проезжающие автомобили.

Однако даже и такая эмоциональная реакция не могла остановить прогресс, который, сначала будучи признаком людей с достатком, постепенно стал проникать в область обслуживания социальных нужд общества.