Роман Качанов родился в Смоленске. Он был вторым ребёнком в семье Абеля Менделевича и Хаи Яковлевны Качановых. Когда мальчику было одиннадцать лет, его мать ушла из жизни. Через год Рома стал делать первые профессиональные шаги: поскольку у него был талант к рисованию, он накалывал татуировки местным «блатным». Затем подросток рисовал афиши и плакаты, что у него получалось быстрее, чем у коллег. Всё потому, что Роман не размечал буквы, а рисовал их сразу.
В 1939 году будущий классик мультипликации был призван в армию. Он летал на истребителях в качестве второго пилота. Однажды самолёт потерпел аварию, из-за чего первый пилот погиб, а Роман Качанов попал в госпиталь с тяжёлым ранением. Командование вызвало проститься с Качановым его папу и сестру Марию. Но парадокс — Роман выжил, а Абель Менделевич и Мария погибли во время Холокоста в Смоленске.
В 1941 году Роман поступил в институт, но началась война, и студент попал на фронт. На этот раз он служил в парашютно-десантной части. Уже тогда Качанов «заболел» мультипликацией и понял, что свяжет жизнь с этим искусством. Поэтому в 1946 году, демобилизовавшись из армии, он поступил на курсы при киностудии «Союзмультфильм». Вот как вспоминал это время Роман Абелевич:
«Это был июнь 1946 года. Первым режиссёром, к которому я пришёл как мультипликатор, был Александр Иванов. Человек эмоциональный, умеющий воодушевлять всех, кто с ним общался. Потом я работал у весёлых и жизнерадостных сестёр Валентины и Зинаиды Брумберг, у техничного и мужественного Ламиса Бредиса, у спокойного и рассудительного Пантелеймона Сазонова, у приветливого Дмитрия Бабиченко, и, наконец, у загадочного Михаила Цехановского. С 1949 года был ассистентом у Льва Атаманова».
Первым мультфильмом, в титры которого попала фамилия художника, стала картина «Путешествие в страну великанов» (1947). После него Роман Качанов приложил руку к созданию таких популярных лент, как «Федя Зайцев», «Аленький цветочек», «Золотая антилопа».
В 1958 году свет увидел кукольный мультфильм «Старик и журавль», который поставили Анатолий Каранович и… Роман Качанов. Это была первая лента Романа Абелевича как режиссёра. В следующем году он и Каранович сняли мультфильм «Влюблённое облако», получивший приз ФИПРЕССИ в Оберхаузене, специальную премию жюри «За поэтичность и народность в искусстве» в Аннеси, серебряную медаль в Бухаресте.

В 1960 году вышла первая самостоятельная постановка Романа. История, которая легла в основу сюжета, знакома с детства каждому: девочка Маша заблудилась в лесу, нашла пустую, как ей показалось, избушку и вошла в неё. В избушке жил медведь, которого просто не было дома. Когда хозяин пришёл, он быстро нашёл с Машей общий язык, но домой отпускать не хотел. И Маша схитрила, спрятавшись в коробе якобы с пирожками, который медведь принёс в родную деревню.
Мультфильм «Машенька и медведь» — экранизация не конкретно русской народной сказки, а пьесы Георгия Ландау, и финал немного переделан. Если в самой сказке план Маши срабатывает, а медведь не догадывается и убегает из деревни, оставив короб, то в мультфильме хозяин леса встречает дедушку и бабушку, которые интересуются: «Где Машенька?» И вдруг из короба вылезает любимая внучка. Родственники радуются, а Маша знакомит их с новым другом:
— Дедушка, бабушка, это вот дядя Миша. Я заблудилась, а он меня приютил.
— Спасибо тебе, — благодарит бабушка.
Маша угощает дядю Мишу пирожками, он обещает по праздникам приходить в гости и учиться грамоте.
Этот мультфильм был первой картиной, в которой зазвучал голос Анатолия Папанова. Но самое главное — в ленте применён новаторский приём: кукол изготовили сразу без ртов. Об этом вспоминал и сам Роман Качанов:
«В фильме „Машенька и медведь“ я провёл важный для себя эксперимент. Куклы были задуманы и выполнены без ртов, и вся нагрузка синхронности пала на жестикуляцию. Она получилась в фильме достаточно выразительной. Тут пригодился мой опыт работы с „эклером“… Любопытно, что никто на просмотре не заметил отсутствия ртов у персонажей. Таким образом я понял, что главное в реплике, в диалоге — это жест».
Режиссёр продолжил снимать кукольные ленты: «Как котёнку построили дом», «Лягушонок ищет папу». А в 1965 году он поставил первый рисованный мультфильм — «Портрет» по одноимённой басне Сергея Михалкова. Осёл, увидев, как мастерски художник Заяц нарисовал Тигра, заказал свой портрет. Увидев его, Осёл был недоволен и попросил нарисовать себя «как Тигра».
Художник нарисовал Осла с тигриными полосками и клыками. Тому понравилось, и он стал перед всеми хвастаться. Но Медведь говорит, что портрет «изуродован со зла». Осёл обозвал Мишку, тот взял картину и «надел» на лицо обидчику.
— Вот так действительно похож! — сказал Медведь на прощание.
В это же самое время художником-постановщиком режиссёрских работ Качанова становится Леонид Шварцман. В 1966 году они создали мультфильм «Потерялась внучка», а в 1967 году — «Варежку». История о девочке, которая мечтала о собачке, также получила немало наград и призов.
Тандем Качанова и Шварцмана продолжал сотрудничать. С их лёгкой руки свет увидел мультфильм «Соперники», а затем Качанов решил перенести на экран повесть-сказку Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья».
Сценарий Эдуард Николаевич и Роман Абелевич написали вместе, а художником вновь выступил Леонид Шварцман. Этим можно объяснить своеобразный «привет» ленте «Потерялась внучка», ведь в фильме «Крокодил Гена» появляются дедушка с девочкой (как посетители зоопарка), турист (как дворник) и прохожий (как покупатель в магазине).
В этом же мультфильме Качанов передал Гене и свою любовь к шахматам. В книге добрый крокодил играл сам с собой в крестики-нолики, а в ленте — в шахматы, как и сам Качанов.
Худсовет посчитал картину провалом, но всё же пустил на экраны. И после премьеры зрители стали писать на телевидение письма с просьбой повторить историю о крокодиле Гене и Чебурашке. Вскоре началась работа над мультфильмом «Чебурашка». Если для первой части музыку писал Михаил Зив, то для работы над новой серией пригласили Владимира Шаинского. Он сыграл с Качановым несколько шахматных партий, чтобы, по словам композитора, отключить рациональное мышление.
Шаинский сыграл Качанову наброски, а режиссёр потребовал упростить музыку. Владимир Яковлевич сыграл самый примитивный мотив, который и понравился Качанову. Стихи к песне написал редактор «Союзмультфильма» Александр Тимофеевский, но они не понравились Шаинскому.
«Я говорю: «Да как же так? И так все видят, что он играет на гармошке, а не на контрабасе. Ну чёрт с тобой! Но помни, никто, кроме твоего дурацкого крокодила, петь эту песню не будет», — вспоминал композитор.
Конечно, он ошибался, ведь после выхода мультфильма «Песенка крокодила Гены» зажила своей жизнью и стала символом многих дней рождения.
После фильмов о маленьком ушастом зверьке Качанов переключается на историко-патриотическую тематику. У режиссёра было творческое кредо: «Воспитание любви к Родине, к родителям, к миру романтики, к людям других стран, к природе».
Роман Абелевич узнал, что никто не знает ничего о крейсере «Аврора», кроме того, что он дал сигнал к штурму Зимнего дворца, а у знаменитого корабля история богатая. Но больше режиссёра задело то, что нет ни одной песни об «Авроре». Всё это Качанов вложил в новый мультфильм. И ведь получилось: история рассказана понятно, а песня Владимира Шаинского на стихи Михаила Матусовского «Крейсер „Аврора“» стала неофициальным гимном Ленинграда.
Кукольный мультфильм «Аврора» вышел в 1973 году, после чего режиссёр взялся за третью часть историй о Чебурашке — «Шапокляк». И вновь успех, причём не только мультфильма, но и песен того же Шаинского на стихи Эдуарда Успенского — «А в Подмосковье ловятся лещи» и «Голубой вагон». Для мультфильма была записана и третья песня, исполняемая Шапокляк, но её не утвердил худсовет, что ничуть не испортило третью серию.
После выхода мультфильма «Шапокляк» режиссёр переключается на рисованные мультфильмы. Сначала свет увидела картина «Наследство волшебника Бахрама» по сценарию Качанова и Успенского, а после Роман принялся за экранизацию сказки «Цветик-семицветик». История привлекла режиссёра тем, что это «первая встреча человека с чужим несчастьем». Мультфильм вышел под названием «Последний лепесток».

«Мне кажется, что фильм будет полезным для ребят, потому что он говорит о гуманизме, о доброте», — говорил Роман Абелевич.
В 1978 году вышел кукольный мультфильм Качанова «Метаморфоза», но сам он в это время занимался новой лентой. Прочитав книгу Кира Булычёва «Путешествие Алисы», режиссёр решил и её перенести на экран.
«Мы предполагали, что будет много фантастического, а рядом действуют живые люди, именно живые. Поэтому всё легло на хрупкие плечи художника-постановщика», — рассказывал Роман Абелевич.
Художником-постановщиком картины стала Наталья Орлова, которой режиссёр велел называть себя просто Романом и обращаться на «ты», иначе фильм не будет сделан. Хоть художница и была младше режиссёра на 27 лет, она согласилась. Самое главное условие Качанова было таким: герои должны быть обаятельными. Поняв это, Наталья Вячеславовна принялась за работу.
Алису Селезнёву она срисовала со своей дочери, ныне известной актрисы Екатерины Семёновой, а капитана Зелёного — с супруга, Тенгиза Семёнова. Впрочем, есть версия, что капитан срисован с Кира Булычёва, соседа Орловой. Но самым сложным для неё стал образ археолога Громозеки.

«Он труднее всего мне дался, поскольку этот персонаж не был детально описан в книге Кира Булычёва. Единственное, что у него было — восемь рук, ноги как у слона и нос как воздушный шар. Я сидела, рисовала, хотела изобразить космический корабль, но не получалось никак. Я увидела на кухне железную банку из-под консервированной кукурузы. В то время были большие банки, я стала её открывать, и меня как током ударило — Боже мой, это и есть Громозека!» — вспоминала художница.
Но в фильме у героя не восемь рук, а шесть. Так нарисовали для упрощения. Да и в целом, чтобы упростить сюжет, пришлось отказаться от некоторых незначительных диалогов, количество капитанов сократить до двух и назвать Ким и Буран (в книге одного капитана звали Всеволод, а имена двух других не упоминались). Пират Крыс стал Глотом с планеты Катрук, а говоруну вместо двух клювов нарисовали один.
Однако мультфильм и без того уникален тем, что фантастические существа действуют наравне с реальными людьми, и всё происходит под красивую музыку Александра Зацепина.
А голоса героям подарили такие известные артисты, как Василий Ливанов (Громозека), Юрий Волынцев (Зелёный), Пётр Вишняков (Верховцев и Глот), Григорий Шпигель (Весельчак У), Всеволод Ларионов (Селезнёв). Алису озвучила актриса дубляжа Ольга Громова, штурмана Басова — Юрий Андреев, улитку — Екатерина Краснобаева, Колину бабушку — Рина Зелёная, говоруна и роботов — Владимир Кенигсон, а капитанов — Владимир Дружников (Ким) и Николай Граббе (Буран).
Производство ленты продолжалось четыре года, и за это время, по словам режиссёра, члены съёмочной группы ни разу не поссорились. Качанов поставил задачу так, чтобы отношения были семейными и в группе, и в фильме.
Выйдя на экраны, мультфильм тут же стал настолько популярным, что шёл с аншлагом пять лет. Наталья Орлова вспоминала, что часто видела граффити в виде инопланетян-ушанов. А фразы героев тут же стали народными цитатами. Реплику «Птица-говорун отличается умом и сообразительностью» не повторял только ленивый, да и сегодня она является едва ли не самой главной цитатой мультфильма. В 1982 году Роман Качанов, Наталья Орлова и Кир Булычёв получили за мультфильм Государственную премию СССР.
Ещё во время съёмок этой ленты режиссёр начал болеть и подумал, что у него рак мозга. После обследования выяснилось, что у Качанова болезнь Паркинсона, а он понял, что можно продолжать снимать.
Так свет увидела современная сказка «Волшебное лекарство». Мальчика Митю во дворе друг Валера обозвал трусом, так как он испугался собаки. И вот Митя грустит в комнате. На столе лежат, по словам дедушки, волшебные пилюли. Если ребёнок или собака съест — сразу окаменеет. Для взрослых же это обычное лекарство от простуды. Внук хотел дать пилюлю собаке, но сосед рассказал, что пёс отважно служил на границе, где получил ранение, при этом спас жизнь хозяину. Валера, получив от Мити таблетку, увидел, как мальчик Саша выскочил на дорогу за мячом, и буквально в считанные секунды спас младшего товарища из-под колёс. Митя простил обидчика, а дедушка сказал, что пошутил насчёт таблеток.
В 1983 году вышла финальная серия о крокодиле Гене — «Чебурашка идёт в школу». После неё Качанов срежиссировал ещё два мультфильма («Два билета в Индию» и «Чудеса техники»), но они успеха не имели. В годы перестройки Роман Качанов ничего не снимал, а 4 июля 1993 года покинул этот мир. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы.
Коллеги запомнили Романа Качанова человеком добрым и с юмором. Мультипликатор Вячеслав Шилобреев вспоминал такой случай. Режиссёр и художник Лев Мильчин приходил на «Союзмультфильм» в грязных калошах. Однажды Качанов помыл их и поставил на прежнее место. Лев Исаакович не поверил, что это его калоши, и ушёл домой без обуви.
Кстати, супругой Мильчина была художница Тамара Полетика. С неё была списана строгая мама из «Варежки». Но в этом же мультфильме можно увидеть шарж на самого Качанова — в образе бульдога. Это доказывает, что режиссёр настолько хорошо понимал юмор, что шутил даже над самим собой.
Другой подобный пример: в титрах мультфильма «Тайна третьей планеты» появляется Чебурашка. Этот ушастый и обаятельный зверёк стал символом студии «Союзмультфильм» именно благодаря Качанову. Гарри Бардин считал, что Чебурашка не стал бы популярным, создай его плохой режиссёр.
В мультфильмах мастера можно увидеть автомашины, которые списаны с реальных прототипов:
- в картине «Потерялась внучка» милицейский автомобиль напоминает «ГАЗ-69»;
- в такси из мультфильма «Чебурашка идёт в школу» легко узнать легендарную «Волгу» ГАЗ-24;
- в «Двух билетах в Индию» можно заметить грузовик «ГАЗ-52» и легковушку, напоминающую первую модель «Жигулей».
В некоторых мультфильмах Романа Качанова нет слов, но всё понятно по жестам. Его считали настоящим психологом, а он считал мультипликацию фантастикой. Но самое главное — герои его мультфильмов популярны даже через десятки лет после смерти создателя. Всё это говорит о неоценимом вкладе Романа Качанова в историю отечественного искусства.





Спасибо, Милочка. Как я люблю твои сказки-притчи...