Волшебные бусы: что скрывает новогодняя ночь?

Еще один год позади. Ирина вздохнула. Первый раз будет встречать Новый год одна. Эх, лучше об этом не думать. Набросила на плечи шубку и вышла на улицу.

На остановке было многолюдно, но маршрутки быстро увезли пассажиров. Все торопились домой. Лишь какой-то древний дед остался стоять у киоска с елочными украшениями в руках.

— Девушка, — позвал ее. — Подходи, не стесняйся. Может, забыла чего купить на елку? Так у меня есть гирлянды и дождик. Шарики и огни бенгальские…

Грустно усмехнулась.

— Не забыла. Только елки нет. Некому поставить…

Дед даже поперхнулся от ее непраздничного ответа.

— Вот те на! Молодая, красивая — жить и радоваться, — он покачал головой и вдруг хлопнул ладонью по лбу. — Погоди, кажется, я знаю, что тебе нужно. Одно осталось, будто тебя дожидалось.

— Да ничего мне не нужно. Все уже было, — махнула рукой Ирина и хотела уйти, но дед остановил ее решительным жестом.

— Нашел. Вот оно — ожерелье. Волшебное. Не бойся, денег не возьму, — сказал, доставая из-за пазухи что-то похожее на разноцветные бусы.

— Волшебное? — переспросила Ирина, рассматривая плотные крашеные бусы из ваты. — Эх, дед, я хоть и глупая и в сказки до сих пор верю, но не настолько, чтобы нацепить на себя и носить твой подарок. Да меня люди засмеют.

— Ты надень его под бой курантов, а дальше все сама увидишь. Только для того, чтобы ожерелье начало работать, немного потрудиться нужно.

Дед нисколько не обиделся на ее насмешку. Наоборот, был так уверен в серьезности своего ритуала и так таинственно шептал о нем на ухо, что Ирина совершенно неожиданно для себя поверила ему и, спрятав подарок в карман, вернулась домой.

— Никому не скажу, а то решат, что я совсем сошла с ума, — шептала, роясь в ящике стола в поисках бумаги и ручки. — Ну, вот, все готово. Можно приступать.

Она положила перед собой чистый лист и задумалась. Бумага терпеливо ждала оценку прожитого года, а может, и всей жизни. Дед сказал, что только искренняя исповедь и раскаяние поможет найти счастье в будущем и наступающий год будет легче и светлее.

С чего начать? Нужно простить себе слабость, ложь, трусость, ошибки, лень… ну, и все остальное, что в жизни приходится так тщательно маскировать. Это разговор с собой начистоту — вилять и выкручиваться незачем.

— Я прощаю себя… — прошептала Ирина и быстро записала эти слова на бумагу.

Вздохнула с облегчением. А дальше все получилось само собой. Рука уже устала писать, а поток плохих воспоминаний не иссякал.

Муж ушел, не простившись. На прошлой неделе вернулась домой, а его вещей нет, ключи на тумбочке. Значит, возвращаться не собирается. Проплакала всю ночь. Понимала, что винить его в их разрыве не имеет права. Женила на себе Ивана обманом. Любила его сильно, еще со школы. А он любил ее подружку.

Тот Новый год, что перевернул всем жизнь, они встречали вместе. Бывшие одноклассники и новые друзья. Девушка пригласила всех к себе. Родители уехали к родственникам на праздники, а она осталась хозяйкой в большом доме. Это была часть давно продуманного плана. После боя курантов улучила минутку и затащила подвыпившего Ивана в спальню.

Утром, как ни в чем не бывало, проводила гостей и ровно через месяц рассказала ему о своей беременности. Устроила показательный спектакль. Плакала, в ногах валялась, умоляла не бросать их с ребенком. Так и поженились.

Да только ничего между ними не выросло: ни любви, ни нежности. Прожили двадцать лет без малого, как чужие люди. Дочь только и связывала. Правда, родилась она не через девять месяцев от той ночи, а ровно через год. Обман открылся, но Иван не бросил беременную жену, только еще молчаливее стал.

Летом выдали дочь замуж, отправили к мужу жить в ближнее зарубежье — Белоруссию. Больше их ничего не связывало. Ушел Иван — единственная любовь всей жизни. Квартиру и все нажитое оставил ей.

Сердце вдруг сжалось от обиды и боли. Почему-то не хотелось думать о том, что сама виновата, но шел честный разговор с собой, и пришлось преодолеть эти эмоции.

Вспомнила и подругу, у которой увела Ивана. Леся так и не вышла замуж. Несколько раз пыталась построить отношения в гражданском браке, даже девочку родила, но на этом ее печальный опыт общения с мужчинами и закончился. Сможет ли простить ее подружка? А может, сейчас они вместе?

От этих мыслей стало трудно дышать. Почему нельзя все вернуть назад? Хотя за Ивана она все равно боролась бы. Может, только не таким подлым путем и обманом. Не оценил муж ее чувств и не разделил их с ней.

Не зря говорят: бумага все стерпит. Безжалостно прошлась по своей жизни, пытаясь все, даже в мелочах, пережить заново. И все писала, писала, писала…

Неожиданно пришло облегчение, даже некоторая опустошенность, будто и в самом деле освободилась от тяжелого груза. Ушли боль и ярость, обида на мужа.

— Я прощаю себя, прощаю… — шептала, комкая письмо. — Сполна усвоила горький урок жизни и с лихвой заплатила по счету. Теперь свободна и больше никому ничего не должна.

Дрожащей рукой зажгла спичку, вышла на балкон и развеяла по ветру пепел негатива.

Часы отмеряли время уходящего года. Покаянное письмо заняло весь вечер. Бросила взгляд на часы: до полуночи оставалось 35 минут. А за спиной уже росли крылья. Эх, расправить бы их и взлететь. Ожидание чуда рвалось наружу.

Женщина взяла в руки ожерелье и стала перебирать его податливые бусины. Главное, успеть вспомнить что-то хорошее. На каждую бусину — свое событие. Ватных шариков было одиннадцать, а стрелки часов неумолимо двигались вверх — к полуночи.

Позади целая жизнь, но так непросто вытащить из нее радостные минуты. Чувствовала некоторую растерянность и не знала, за что зацепиться.

Вспомнила свою свадьбу и рождение дочери. Ее первые шаги и успехи. Удачная операция мамы. Она продлила ей жизнь на долгие годы. Вспомнила лицо Ивана на свадьбе дочери. Его взгляд и букет любимых ландышей на годовщину серебряной свадьбы.

Похоже, ей удалось собрать воедино радость, оживить добрые эмоции и воспоминания. Не заметила, как в руке осталась последняя красная бусина. И, вопреки правилам, подумала о будущем, где они с мужем снова вместе. Будто на экране увидела эти счастливые лица. Вот их она и возьмет с собой в Новый год как оберег от зла и талисман, притягивающий счастье.

Куранты отбивали последние удары уходящего года. Встрепенулась. Быстро надела на шею заряженное позитивом ожерелье и неумело открыла бутылку шампанского. Подняла бокал — и, на удивление, ощущение одиночества в эту праздничную ночь исчезло.

— Спасибо за все, что было: хорошее и плохое! С новым годом и новыми надеждами на счастье! — сказала вслух.

Шипучие пузырьки быстро понесли по телу приятное тепло и ощущение чего-то радостного и приятно незнакомого. Может, и в самом деле странный дед с остановки подарил ей сказку, а может, просто пришло время чуда?

Спустя две недели страна отмечала второй праздник — Старый Новый год. Когда вечером в дверь квартиры позвонили, не хотелось открывать. Она не ждала гостей. Но звонок настойчиво звал и требовал внимания.

Вздохнула и рывком открыла дверь. На пороге стоял Иван и протягивал букетик гиацинтов.

— Извини, обошел весь город, но ландышей нигде не нашел. С Новым годом? — спросил или просто сказал, пытаясь поймать ее взгляд. — Пригласишь?

Ирина посторонилась, пропуская мужа в квартиру. Она была в домашнем халатике и с ожерельем счастья на шее.

— Проходи… только я не собиралась стол накрывать… для себя одной, — прошептала, все еще не в силах поверить происходящему.

— А я с гостинцами, — улыбнулся Иван и поставил на стол увесистый пакет. — Давай быстренько накроем вместе.

На кухне муж вдруг порывисто обнял ее за плечи и прошептал на ухо:

— Прости меня, дурака. Ты была прекрасной женой и матерью и… сумела стать той единственной для меня женщиной, предназначенной судьбой. Я много думал и понял, что не хочу никого другого видеть рядом до конца дней моих. Жаль, что утеряно столько времени. Но лучше позже понять свои ошибки, чем не признать их вообще. Ведь все еще можно исправить, правда?

Ирина вздохнула и крепко прижалась к груди мужа:

— И ты меня прости, — прошептала, сдерживая слезы. — Мне всю жизнь казалось, что ты ненавидишь меня за обман и испорченную жизнь. Я боролась за тебя. Неумело, некрасиво и поступила ужасно плохо. Всегда было стыдно за тот поступок, но так и не хватило смелости попросить у тебя прощения. Правда, у меня есть оправдание: я всегда любила тебя, только тебя одного. И больше всего на свете боялась тебя потерять.

— Любила? — встревожено спросил Иван. — А сейчас?

— Сейчас еще больше.

— Мне тоже стыдно за то, что я был таким… таким слепым и изображал эту никому ненужную обиду всю нашу совместную жизнь. Столько радости и счастья прошло мимо. Я без вас с дочкой жить не могу. Не прогоняй меня.

Ирина засмеялась, услышав просьбу мужа. Она и сама его уже больше никуда не отпустит.

Когда они уселись за праздничный стол, Иван вдруг заметил на шее жены странные бусы.

— Я что-то упустил? Новое направление в моде украшений? — спросил с улыбкой.

— Это не украшение, — она прикрыла ладонью мягкие разноцветные бусины на груди. — Если я все расскажу, ты не поверишь. Это волшебное ожерелье. Настоящее! Оно исполняет желания.

— Тогда у меня есть тост, — сказал Иван серьезно и подал ей бокал с шампанским. — За то, чтобы наши желания всегда исполнялись! А эта новогодняя ночь пусть послужит началом словами из сказки: «…и жили они вместе долго и счастливо».