Воздушная битва над Кубанью в 1943 году. Как это было?

В ходе наступательных операций зимы 1942−1943 годов РККА сумела здорово потеснить немецкие войска, те откатились от Сталинграда и Кавказа на восток на несколько сотен километров.

Часть отступавших войск Вермахта оказалась отрезана от основных сил и занимала Таманский полуостров. Они старательно здесь оборонялись, но, понимая бесперспективность этих позиций, командование Германии эвакуировало свои войска и технику через Керченский пролив в Крым.

Для осуществления этой операции им нужно было мощное прикрытие с воздуха, чтобы ВВС РККА не топили немецкие паромы, осуществлявшие перевозку техники и личного состава. Потому сюда были переведены 1-й, 4-й и 8-й авиационные корпуса 4-го воздушного флота Германии.

В их состав входили новейшие модификации истребителей Мессершмитт-109 G2 и G4 и новейшие модификации бомбардировщиков. По нашим данным — до 1200 самолетов, тогда как немцы утверждают, что самолетов у них было около 600. Ну, это легко понять: одновременно у них было около 600 самолетов, а вместо тех, кого сбили, прибывали новые, вот в итоге и получилось больше 1000, как посчитали наши.

Задачей Люфтваффе было прикрыть эвакуацию морем немецких войск, а также штурмовками и бомбежками замедлить наступление войск РККА, помочь своим обороняющимся войскам, чья численность по мере эвакуации должна была постепенно уменьшаться.

Понимая это, руководство РККА собрало авиационный кулак, дабы, с одной стороны, помешать немцам штурмовать наши наступающие войска, а с другой — сорвать им эвакуацию морем.

С нашей стороны изначально в боях участвовали 4-я и 5-я воздушные армии. Но ввиду ожесточенности воздушных боев, в конце апреля-начале мая на помощь нашим поступило из Резерва ВГК еще 500 самолетов в составе 3-го истребительного, 2-го бомбардировочного и 2-го смешанного авиакорпусов.

В составе советских истребительных дивизий воевали самолеты ЛаГГ-3, Ла-5, Як-1Б, Як-7 и поставленные по Ленд-Лизу P-39 Аэрокобра, Спитфайр Mk. V и Кёртис P-40Е Киттихоук. Всего в битве над Кубанью участвовали 39 истребительных полков, из них на ленд-лизовских самолетах летали 4.

Битва началась 15 апреля 1943 года. В этот день немецкие войска, от которых ждали, что они будут тихо сидеть и ждать эвакуации, начали наступление на плацдарм у Новороссийска, на «Малую Землю». Видимо, само существование плацдарма их как-то ограничивало и считалось угрозой. На оборонительные позиции малоземельцев пошли танки. А чтобы наверняка прорвать оборону и уничтожить плацдарм, с воздуха туда пошла большая воздушная армада.

Шли они волнами по 30−40 бомбардировщиков под плотным прикрытием истребителей. Группировка самолетов врага составляла от 450 бомбардировщиков под прикрытием 300 истребителей, тогда как у нас там было всего около 300 самолетов.

В первый день немцам удалось перехватить инициативу в воздухе, они совершили свыше 1500 самолето-вылетов, наши — всего около 500. Но командование РККА, увидев такую ситуацию, ввело в бой дополнительные истребительные соединения. И если в самом начале, после тяжелых бомбежек и штурмовок наших позиций, немцам удалось вклиниться в нашу оборону на глубину до 1 км, то уже к 20 апреля их продвижение остановилось, а затем им пришлось попятиться назад.

Все это время в воздухе над Малой Землей проходили ожесточенные воздушные бои. Наконец к 23 апреля советским войскам удалось заставить немцев прекратить воздушное наступление, небо здесь осталось за нашими.

Всего с 17 по 24 апреля (за неделю боев) наши потери составили около 100 самолетов, тогда как немецкие потери были оценены в 180.

Факт того, что впервые за всю войну Люфтваффе «потеряли» небо, заставил их усилить свои военно-воздушные соединения. Всего в боях с обоих сторон участвовали более 2000 самолетов. В отдельные дни проходило до 50 групповых боев в воздухе, в каждом из которых участвовало до 100 машин.

Наши историографы выделяют три крупных воздушных сражения.

Первое — с 15 по 24 апреля, над Малой Землей. Вермахт, пытавшийся сбросить в воду плацдарм у Мысхако, вынужден был отказаться от своего намерения, выбомбить оборонявшихся не получилось.

Второе — с 28 апреля по 10 мая, над станицей Крымской. РККА готовило удар по врагу, и уничтожение крупного железнодорожного узла было очень важно для обороняющихся. Уничтожить станцию им не удалось.

Третье — бои в районе станиц Киевской и Молдаванской, с 26 мая по 7 июня. РККА начало наступать, уничтожая обороняющихся на Таманском полуострове немцев. Чтобы дать возможность эвакуироваться максимально возможному количеству солдат, немцы пытались замедлить наступление РККА при помощи авиаударов. Воздушные бои были крайне напряженные, но остановить советские танки им не удалось. Правда, несколько «съежившись», немцы удержали часть своих позиций на Кубани, создав так называемую «Голубую линию» укреплений. Уничтожение остатков соединений немцев на Тамани закончилось в начале октября 1943 года.

С начала июня была начата переброска военно-воздушных соединений на другие участки фронта, где ожидались активные наступательные действия летом 1943 года. Так закончилось воздушное сражение над Кубанью.

По итогу наши говорят о потере 750 своих самолетов и о том, что были сбиты 1100 самолетов врага. Немецкие источники говорят о 450 сбитых своих самолетах и о 1300 сбитых советских.

Разобраться в ситуации можно, если учитывать методы подсчета сбитых «у нас» и «у них». В ВВС РККА для того, чтобы зафиксировать сбитый немецкий самолет, надо было предоставить шильдик от мотора самолета или какие-то крупные части сбитого. В Люфтваффе было достаточно после полета просто заявить о сбитом. В крайнем случае — предоставить снимки с фотопулеметов. Если фотопулеметы показывали попадание в самолет противника, этого было достаточно для того, чтобы советский самолет посчитали сбитым.

В общем, самым главным итогом воздушного сражения был тот факт, что немцам впервые с начала Второй мировой не удалось захватить воздух, чтобы поддержать операции наземных войск. Плюс к этому — огромные потери летного состава значительно ослабили Люфтваффе. Поэтому в последовавших сражениях лета-осени 1943 г. они действовали уже далеко не так масштабно и мощно, как в 1941−42 годах.