Беличий дедушка. Кто поможет пушистым соседям?

Главным действующим лицом нашего сегодняшнего рассказа стал обычный пенсионер Анатолий Федорович, человек строгих правил и незыблемых принципов. Каждое утро он выходил из своего дома и совершал дневную прогулку по заснеженным аллеям парка. И каждое утро его благородный гнев вызывали одни и те же существа — белки.

— Опять эти пушистые разбойники! — бубнил он, наблюдая, как рыжая стая грациозно перебегала дорожку, явно насмехаясь над его строгим распорядком.
Анатолий Федорович считал белок городскими оккупантами.

— В лесу им место! — заявлял он дома своей жене. — А они, понимаешь ли, чуть не на голову мне прыгают! И глаза у них такие наглые! Ещё и хвостами своими пушистыми машут!

Но возникшая у Анатолия Федоровича неприязнь к белкам усугубилась ещё больше, когда в парке появилась Даша. Молодая девушка лет двадцати пяти в яркой синей куртке с надписью «ЭкоПатруль». Она прикрепляла к деревьям странные деревянные конструкции — кормушки, а потом наполняла их орехами и семечками. И самым возмутительным, с точки зрения Анатолия Федоровича, было то, что белки к ней сбегались со всей округи, как только она появлялась в парке!

— Женщина! — строго обратился к ней Анатолий Федорович, подойдя поближе. — Вы разве не понимаете, что таким образом плодите натуральное безобразие? Белки уже провода на домах грызут! У моего знакомого свет отключился из-за этих… этих грызунов!

Даша обернулась и улыбнулась так солнечно, что Анатолий Федорович на секунду растерялся.

— Здравствуйте! А вы знаете, почему они провода грызут? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила говорить. — Потому что в природе они точат зубы о кору и ветки. А в городе находят кабели. Если бы у них были специальные точильные камни или достаточно твердой пищи… Но это не главное. Главное то, что им сейчас очень трудно. В лесу неурожай шишек, вот они и приходят в город.

— Приходят! — фыркнул Анатолий Федорович. — С чемоданами, что ли?

— Мигрируют, — терпеливо объяснила Даша. — Особенно весной, когда зимние запасы заканчиваются. А парки и скверы для них — это как родной дом. Тут и деревья, и укрытия. Они же умные, легко адаптируются.

— Ага, особенно к тому, как из сумок булки воровать! — вспомнил Анатолий Федорович недавний инцидент со своей соседкой.

— Вот поэтому мы и вешаем кормушки, — продолжала Даша, будто не слыша возражений. — Чтобы они не искали себе пищу в мусорках и не воровали у людей еду. А кормить их надо правильно: нежареными семечками, орехами и сухофруктами. Никакого хлеба, ничего соленого или сладкого. И кормушки у них должны быть безопасными, чтобы лапки не застревали.

Анатолий Федорович хотел было возразить, что в его детстве никаких кормушек не было и белки как-то выживали, но в этот момент произошло нечто. С верхней ветки старого дуба сорвался маленький пушистый комочек и шлепнулся в сугроб. Это был бельчонок, явно выпавший из дупла. Он сидел на снегу и дрожал, жалобно попискивая.

— Ой! — воскликнула Даша и уже сделала шаг вперед, но Анатолий Федорович оказался проворнее.

— Стойте! — скомандовал он. — Не подходите!

— Но он же замерзнет в снегу!

— А вы что, мамашу его не видите? — прошипел Анатолий Федорович, указывая на другую ветку, где сидела крупная белка с безумными глазами. — Она сейчас с ума сойдет! Нельзя просто так брать детенышей. Надо проверить, заберет ли она его сама.

Даша удивилась:

— Откуда вы это знаете?

Анатолий Федорович смущенно кашлянул:

— В молодости зоологию любил. Читал много.

На самом деле он прошлой ночью, готовясь к спору с этой экоактивисткой, залез в Интернет и прочел там кучу статей. Про миграцию, про адаптацию, про то, что белки в городах не от хорошей жизни появляются. И про то, что если вы в парке находите бельчонка, то нужно сначала согреть его, например, в шапке, а потом отнести подальше от дорожек и понаблюдать, придет ли за ним его мама.

Анатолий Федорович снял свою теплую вязаную шапку, аккуратно подцепил ею дрожащего бельчонка, который тут же уютно в ней устроился, и отнес его к кустам подальше от тропинки. Он положил шапку на плотный снег.

— А теперь отойдем и будем смотреть, — сказал он уже менее строго.

Они спрятались за стволом дуба.

Прошло пять минут. Десять. Бельчонок начал снова попискивать. И тогда мама-белка, оглядываясь по сторонам, стремительно спустилась по стволу, схватила своего отпрыска за шкирку и понесла обратно в гнездо.

Даша выдохнула:

— Спасибо, Анатолий Федорович. Вы всё сделали правильно.

Пенсионер почувствовал странное тепло в груди, но внешне сохранил суровость:

— Ещё чего. Просто логика. Зачем губить маленького детеныша?

Этот случай стал поворотным. На следующий день Анатолий Федорович пришел в парк не с пустыми руками. В кармане его пальто лежал пакетик с орешками, купленными «на всякий случай».

У кормушки уже толпилась рыжая компания. Белки вели себя по-разному: одна, самая упитанная, нагло забиралась внутрь и выкидывала семечки, выбирая только орехи. Другая, поменьше, робко сидела на ветке и ждала, пока та насытится. Третья, с облезлым кончиком хвоста, демонстративно закапывала каждое полученное семечко в снег под дубом, старательно утрамбовывая лапками.

— Видите? — сказала Даша, заметив Анатолия Федоровича. — Это же готовые лесопосадки! Они же не помнят все свои тайники. Белки — естественные садовники. Весной эти семечки прорастут и благодаря им появятся новые деревья. Всё это часть нашей экосистемы.

— Такая же часть, как мыши и крысы, — пробурчал Анатолий Федорович, но уже без былой злости.

Он достал из кармана орех и, поймав взгляд робкой белки на ветке, положил его на кормушку. Маленькая белка мгновенно метнулась вниз, схватила дар и умчалась прочь.

— Спасибо, что не кидаете, — заметила Даша. — Многие кидают, а они потом людей за руки кусают. Или путают пальцы с едой. Поэтому еду им лучше класть в кормушку. И не пытаться их гладить или ловить. Они не домашние.

— Кого ловить-то, у них скорость… — отмахнулся Анатолий Федорович, но шальная мысль уже засела в его голове.

За следующие две недели Анатолий Федорович превратился в неофициального «министра белок» центрального городского парка. Он составил график дежурств у кормушек (чтобы не перекармливать), отговорил сердобольную бабушку от попытки накормить белок солеными сухариками («У них почки откажут! Вы что, хотите убить зверька?») и даже разоблачил злоумышленника, который ставил в парке капканы «от грызунов».

Последняя история получилась особенно детективной. В парке начали пропадать белки. Сначала одна, потом ещё две. Даша заметила исчезновение своей любимицы — рыжей с белым пятнышком на лбу. Анатолий Федорович, подключив всю свою наблюдательность и любовь к чтению детективов, организовал слежку.

Выяснилось, что капканы ставил ночной сторож, который винил белок в порче электропроводки в его будке. Анатолий Федорович не стал вызывать полицию. Вместо этого он пришел к сторожу с Дашей, прихватив с собой мешок орехов и старый точильный камень для ножей.

— Вот, — сказал он, положив камень перед изумленным сторожем. — Вешайте его на столб рядом с проводкой. Белки будут точить зубы об него, а не о ваши провода. И орехи подкладывайте им тут же, на пенёк. Тогда они будут заняты делом, а не вредительством. А провода обмотайте чем-нибудь жестким.

Сторож, человек простой, посмотрел на камень, на орехи, на серьезное лицо Анатолия Федоровича и убрал капканы.

А через неделю пропавшие белки вернулись. Оказалось, что они просто разведывали более тихую часть парка.

В конце февраля случился великий беличий побег, который стал кульминацией всей этой беличьей эпопеи. Сначала была оттепель, потом ударил резкий мороз и образовалась большая гололедица. Дерево с дуплом, стоящее на центральной аллее парка, обледенело так, что ни одна белка не могла зацепиться за кору. А именно в этом дереве белки устроили свой склад продовольствия. Целое семейство из пяти особей сидело на земле вокруг ствола и отчаянно стрекотало. Запасы были в дупле, а путь к ним отрезан.

Внимательной и заботливой Даши в тот день в парке не было — она уехала на семинар. Анатолий Федорович понял, что нужно срочно что-то делать. Он притащил из дома старую деревянную лестницу, оставшуюся от ремонта. Под удивлёнными взглядами гуляющих людей и под прицелом десятка камер телефонов он приставил лестницу к дереву.

— Ну, что стоите? — обратился он к белкам. — Поднимайтесь в своё дупло!

И по этой лестнице, как по сказочной дорожке, белки одна за другой помчались вверх, к своему дуплу. Последняя, самая маленькая, на полпути остановилась, развернулась и посмотрела на Анатолия Федоровича. Ему показалось, что она кивнула головой. А может, и не показалось…

С тех пор Анатолий Федорович стал местной знаменитостью. Дети называли его дедушкой всех белок, а Даша привлекла его к официальной программе «Сберегаем вместе». И теперь они вместе развешивали в парках города безопасные кормушки и читали школьникам лекции о том, как правильно помогать городской фауне.

А однажды весной, когда сошел снег, под тем самым дубом, где когда-то упал бельчонок, Анатолий Федорович увидел зеленый росток. Маленький дубок. Посаженный какой-то белкой или просто проросший из забытого спрятанного когда-то желудя.

Анатолий Федорович стоял и смотрел на это чудо — новую жизнь, появившуюся благодаря маленьким рыжим суетливым существам.

— Ну что, — сказал он вслух, обращаясь к белке, сидевшей на ветке над ним. — Будем ухаживать. И дерево вырастим, и вас кормить будем. Только провода чур не трогать, ладно? Я вам уже специальный точильный камень припас.

Белка в ответ махнула ему своим пушистым хвостом и улыбнулась. А может быть, это просто так светило весеннее солнце.