Гитлер лично присутствовал на церемонии спуска, понимая, что такой корабль — это не только военный инструмент, но и мощнейший аргумент в политической игре. Для Третьего рейха «Бисмарк» стал воплощением идеи превосходства немецкой инженерии над устаревающими флотами Британии и Франции.
С технической точки зрения «Бисмарк» был вершиной эволюции классического линкора. При полном водоизмещении, превышавшем 50 000 тонн, он обладал колоссальной защитой. Конструкторы применили схему «броневой цитадели», при которой жизненно важные части корабля — погреба боезапаса и машинные отделения — защищались основным поясом толщиной до 320 мм. Однако инновации соседствовали с консерватизмом: схема бронирования во многом повторяла линкоры времен Первой мировой войны, что делало верхние палубы и системы связи уязвимыми для фугасных снарядов.
Его главный калибр — восемь 380-мм орудий в четырех двухорудийных башнях — обладал невероятной точностью. Немецкая оптика фирмы «Цейсс» и передовые системы управления огнем позволяли линкору находить цель и накрывать её залпами быстрее, чем это делали британские оппоненты. Но, как показала история, ахиллесова пята нашлась в кормовой части, где мощное бронирование уступало место механизмам рулевого управления.
19 мая 1941 года «Бисмарк» в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген» вышел из Готенхафена. Командующий операцией адмирал Гюнтер Лютьенс был опытным морским офицером, но его взгляды часто расходились с мнением командира корабля Эрнста Линдемана. Лютьенс был сторонником строгого следования приказам и осторожности, в то время как Линдеман выступал за решительные атакующие действия.
Скрытность была утеряна еще в Балтийских проливах, и 24 мая в Датском проливе произошло столкновение, вошедшее во все учебники истории. Пятый залп «Бисмарка» вызвал детонацию погребов британского линейного крейсера «Худ». Очевидец катастрофы Тед Бриггс, один из трех выживших с британского корабля, позже вспоминал:
«Вспышка была ослепительной. Огромный столб огня поднялся над „Худом“, и казалось, что сам океан содрогнулся. Когда дым рассеялся, на месте этого величественного корабля не осталось ничего, кроме обломков. Мы не могли поверить своим глазам — символ нашей морской мощи исчез за мгновения».
После гибели «Худа» Линдеман настаивал на преследовании поврежденного британского линкора «Принс оф Уэльс», чтобы полностью уничтожить вражескую группу. Однако адмирал Лютьенс, строго придерживаясь инструкции не вступать в бой с равным противником без необходимости, приказал продолжать путь.
Это решение стало предметом споров на десятилетия: уничтожение второго британского корабля могло бы изменить ход охоты, но Лютьенс выбрал сохранение боеспособности для рейдерства. К несчастью для немцев, один из снарядов британцев все же пробил носовую цистерну, и линкор начал терять топливо, оставляя за собой заметный след.
Потопление «Худа» привело британское Адмиралтейство в ярость. Уинстон Черчилль отдал исторический приказ: «Sink the Bismarck!» За немецким гигантом, который взял курс на Сен-Назер для ремонта, была брошена вся мощь Королевского флота.
Судьбу линкора решило не превосходство в калибре, а устаревшие бипланы «Суордфиш» с авианосца «Арк Ройал». Вечером 26 мая одна из их торпед ударила в корму, заклинив рули в положении 12 градусов на левый борт. «Бисмарк» начал описывать циркуляции, неумолимо приближаясь к главным силам британцев.
Утро 27 мая стало для экипажа последним актом драмы. Британские линкоры «Родней» и «Король Георг V» расстреливали беспомощный корабль, который не мог маневрировать. Бой превратился в бойню. Офицер на борту линкора «Родней» лейтенант-командер Джулиан Гренфелл описывал это в своих мемуарах:
«Это было ужасающее зрелище. Мы стреляли по нему, пока он не превратился в сплошной костер. Я видел людей, прыгающих в воду среди разрывов снарядов. Мы восхищались их мужеством, но приказ был однозначным. Корабль должен был пойти на дно, и мы не прекращали огонь, пока он не перевернулся».
В 10:39 «Бисмарк» ушел под воду, унося с собой более 2000 жизней. Барон Буркард фон Мюлленхайм-Рехберг, четвертый артиллерийский офицер линкора, позже вспоминал:
«В конце боя наш линкор был похож на ад. Внутри помещений было невозможно дышать от дыма и гари, связь прервалась, палубы были завалены искореженным металлом. Но даже тогда никто не думал о сдаче. Мы открыли кингстоны, чтобы „Бисмарк“ не достался врагу. Это был наш долг перед кораблем».
В 1989 году экспедиция доктора Роберта Балларда, нашедшего «Титаник», обнаружила обломки «Бисмарка» на глубине 4790 метров. Состояние корпуса подтвердило слова выживших: линкор не был «вскрыт» британскими снарядами ниже ватерлинии. Огромное количество попаданий разрушило надстройки и вывело из строя орудия, но решающий удар по плавучести нанесли сами немецкие моряки, открыв кингстоны и подорвав заряды, чтобы предотвратить захват судна.
История «Бисмарка» — это не просто военная хроника. Это урок о том, что в современной войне даже самый совершенный технический колосс беззащитен без поддержки с воздуха и гибкого стратегического планирования. Конец «Бисмарка» стал фактическим концом эпохи линкоров как хозяев океана, передав эстафету авианосным соединениям.
Список литературы:
- Барон Буркард фон Мюлленхайм-Рехберг. Линкор «Бисмарк». Хроника драматического похода и гибели. — М.: Центрполиграф, 2005. — 512 с. — ISBN 5−9524−1620−8.
- Кеннеди Л. В погоне за «Бисмарком». Гибель линкора. — М.: АСТ, 2001. — 448 с. — (Военно-историческая библиотека). — ISBN 5−17−008647−1.
- Малов А. А., Патянин
С. В. Линкоры «Бисмарк» и «Тирпиц». — М.: Эксмо, Яуза, 2014. — 192 с. — (Война на море). — ISBN 978−5−699−67465−7. - Ширер У. Взлет и падение Третьего рейха. Т. 2. — М.: Захаров, 2009. — 704 с. — ISBN 978−5−8159−0922−9.
- Баллард Р. Тайна линкора «Бисмарк». — М.: АСТ, 2002. — 240 с. — ISBN 5−17−013346−1.
Да, есть разумные зерна в обоснованной в статье причинно–следственной связи и корреляции факторов. Но где же...