Крестовник: как вырастить лошадку для феи?

Благодаря английскому писателю Обри Джону (1626−1697), изучавшему легенды о мифических существах, в том числе и об эльфах, мы знаем, что эти удивительные создания использовали крестовник для путешествий по свету. Они называли этот вид fairie’s-horse, в переводе — «лошадка феи».

Спустя триста лет английская художница Сесиль Мэри Баркер, писавшая в основном картины на сказочные сюжеты, изобразила эльфов, катающихся на крестовнике Якова, или крестовнике обыкновенном.

Крестовник обыкновенный широко распространён по всему миру, ему не грозит исчезновение. Растёт в любом климате как сорное растение.

Известный российский биолог Юрий Насимович в цикле «Стихи о травах» написал:

Желтел крестовник у тропы,
но — не укрыться от судьбы! — 
крестовник вскоре поседел,
а дунул ветер — полысел.

Научное название рода Крестовник — Senecio, производное латинского слова «senex», что в переводе означает — «старый, лысый». Дело в том, что после созревания белые хохолки семянок напоминают седую голову.

Крестовник считается самым крупным родом среди цветковых растений, в него входит до трёх тысяч видов! Причём виды настолько разнообразны по внешнему виду, что неспециалисту определить принадлежность растения к крестовникам очень сложно. Кроме трав в роду есть лианы, кустарники и полукустарники, а на африканском континенте произрастают крестовники-суккуленты.

Цветки большинства видов собраны в соцветия, внешне напоминают цветок маргаритки. Окрашены в различные цвета: жёлтые, оранжевые, красные, пурпурные, синие и фиолетовые.

Ещё одно отличительное качество крестовников: они все ядовиты. В былые времена это растение широко применялось в народной медицине многих стран.

Конечно, выращивать в квартире «лошадку для феи» мы не будем — её достаточно много на пустырях. А вот крестовники из Южной Африки будут интересным украшением нашего дома. Из различных видов крестовников-суккулентов можно составить отличную коллекцию.

Эти неприхотливые растения совершенно не требовательны в уходе: они перенесут длительное отсутствие хозяев, их забывчивость и лень. Все они достаточно просто размножаются черенками и отводками.

Содержать комнатные виды крестовников следует на хорошо освещённых окнах, летом самое подходящее место — балкон, лоджия или же просто карниз за окном. Сухость воздуха крестовники-суккуленты переносят отлично, к температуре также нетребовательны. Но следует знать, что при минусовых температурах растения погибают, потому желательно, чтобы зимой температура не опускалась ниже +10 градусов.

Почву составляют, как для суккулентов, главное, чтобы она была рыхлой, не слишком питательной, с нейтральным показателем РН. В период роста раз в месяц желательно подкармливать удобрениями для суккулентных растений.

Основное правило при поливе — не заливать, застой влаги губителен для корневой системы.

Пересаживают по мере необходимости. К болезням и вредителям при соблюдении правил ухода домашние крестовники устойчивы.

Основные комнатные виды, пользующиеся популярностью у цветоводов:

1. Крестовник Роули — наиболее эффектен в качестве домашнего растения. Растёт быстро. Свисающие тонкие побеги усыпаны листьями, похожими на зелёные бусинки — смотрятся потрясающе. Народное название — жемчужные нити. Цветёт практически всё лето. Мелкие белые цветочки источают аромат корицы.
2. Крестовник пепельный — также отлично смотрится и в квартире, и на балконе или в саду. В тёплых регионах может зимовать на балконе. Серебристая листва выгодно оттеняет ярко-жёлтые, золотистые соцветия.
3. Крестовник ползучий отличается компактными невысокими кустиками. Побеги мясистые, листья всегда направлены вверх, окрашены в различные голубовато-серые тона, цветки белые. Очень эффектно смотрится на фоне декоративной гальки.
4. Крестовник толстоватый — кустарник, высотой до 40−50 см. Ветвящиеся шершавые побеги покрыты серовато-серебристыми листьями, которые прекрасно оттеняют высокое соцветие жёлтого цвета.

При всей привлекательности крестовников, не забывайте, что это ядовитые растения. Не заводите их в доме, где находятся маленькие дети!