Смерть бестиария. Как современные ученые раскрыли тайну его гибели?

Какие же кровавые спектакли с участием четвероногих разыгрывались на аренах? Одним из любимых зрителями сюжетов была охота.

Вспомним гладиаторские приключения императора Коммода. На роль ужасающего, но безопасного противника венценосному бестиарию назначили страуса. Погоня огромного бородатого дядьки за птичкой публику не впечатлила. Гораздо больше люду нравилось, когда разъяренные хищники терзали на арене приговоренных к смерти безоружных бедолаг. История первых христиан полна такими сюжетами.

Находка вблизи английского города Йорк спровоцировала спор о том, кто угодил в клыкастую пасть — гладиатор или обезглавленный преступник.

Находка

Кладбище первых веков нашей эры, расположенное у дороги, ведущей из Эборакума, как ранее назывался Йорк, в Лондиниум, археологи изучают с 2004 года. Среди упокоившихся там нашлась только одна женщина. Остальные были мужчинами в возрасте от 18 до 45 лет.

Изотопный анализ показал, что эти люди провели детство вдали от Британии. Костные останки этих жителей римской колонии носили множественные следы боевых ранений, включая удар, отсекающий голову. Последний наносился сзади, что больше напоминает казнь, а не печальный результат встречи с сильным противником.

Предположение о том, что мы имеем дело с погребением казненных разбойников или проштрафившихся легионеров, не выдерживает критики. Большинство могил были индивидуальны и содержали инвентарь. Судя по некоторым сделанным ранее находкам, римляне выставляли тела казненных преступников на обозрение, а затем сбрасывали в ближайшую яму вместе с орудиями пыток. В Израиле найден скелет распятого человека с пронзившими его гвоздями, в Британии покойник был закован в кандалы.

Останки из одного погребения на йоркском кладбище стали поводом для полемики о бестиариях, вернее, об их противниках. Необычным скелет делали отчетливые и глубокие вмятины на костях таза. Все прочее — как обычно: мужчина 26−35 лет, рост 171,9 см, уроженец континентальной Европы, погиб от обезглавливающего удара холодным оружием, нанесенным сзади, в III веке нашей эры.

Следствие ведут ученые

Что могло оставить на костях несчастного такие отметины, предстояло выяснить при помощи трасологической экспертизы. Специалисты, известные по произведениям детективного жанра, работают и в командах археологов. В данном случае они сразу сказали, что ранение нанесено не оружием. Трезубец, который использовался гладиаторами, не мог оставить такой след.

Только клыки хищного зверя были способны нанести повреждения, причем ученые были уверены, что из семейства кошачьих. Чтобы выяснить, какого именно, антропологи из Мейнутского университета и Королевского колледжа в Лондоне отправились в зоопарк за костями.

На звание убийцы гладиатора рассматривались гепард, лев, тигр и леопард. Обвинение в причинении смерти вскоре пришлось снять: кошачьи атакуют свою жертву, целясь в голову, а у покойного с головой как раз все было в порядке.

Наиболее правдоподобным выглядит такое развитие событий: мужчину обезглавили, а затем лев утащил тело в укромное место или пытался это сделать. Остается только удивляться, каким образом крупного африканского хищника сумели доставить в противоположный уголок владений Рима. Авторы публикации в PLOS One за апрель 2025 года вспоминают случай перемещения крупных кошачьих на берега Дуная, а также присутствие изображений львов в оформлении римских вилл около Йорка.

Обсуждение

Старт дискуссии задал один из авторов исследования в интервью Live Science. Он назвал мужчину с римского кладбища гладиатором, павшим в сражении со львом. Состоялась ли битва, можно спорить, но вряд ли казнь какого-то злодея была почтена доставкой в Англию диковинного хищника.

Следует отметить, что в отдаленных провинциях Римской империи бестиарии сражались с представителями местной фауны. Колонистам нравилось смотреть, как варвары, а гладиаторами преимущественно становились военнопленные, атакуют медведей, волков или кабанов. Только любимца зрителей и звезду арены мог провожать в последний путь настоящий лев.

Доктор философии в области истории спорта из Калифорнийского университета в Беркли Альфонсо Маньяс назвал это утверждение ошибочным. Бестиариев серьезными бойцами не считали. Их выступления воспринимались как сценки из повседневной жизни дикарей, а не настоящая баталия. По мнению историка, повреждения покойнику мог нанести не царь зверей, а очень крупная собака или волк.

Участие псовых в расправе ранее было отвергнуто потому, что эти хищники выбирают для атаки конечности. Это так, если дело касается охоты на живую добычу. С какой стороны есть падаль, этикет животным не предписывает.

Не шутите с дикими животными, не мучайте их и не подвергайте себя опасности.

Будьте здоровы!