* * *
Первое утро в Тбилиси было солнечным и теплым. В восемь часов мы с подругой уже завтракали. В это время все столики в столовой были свободны, а завтрак нам предложили по типу шведского стола. Правда, без особого разнообразия: из блюд грузинской кухни каждое утро подавали мацони и сыр сулугуни. Мне понравилось и то, и другое.
Мацони напомнил нашу простоквашу или греческий йогурт с легким кисловатым вкусом и нежной текстурой. У сулугуни приятный кисломолочный вкус с солоноватостью, на срезе была видна слоистая структура сыра. Я знала, что, в отличие от российского, сулугуни в Грузии часто готовят с использованием разных видов молока — коровьего, овечьего, козьего, поэтому попробовала сыр с осторожностью, вдруг не понравится. Но грузинский сулугуни мне понравился, и ела я его с удовольствием.
После завтрака, в ожидании гида, мы вышли во дворик отеля и спустились на улицу Бетлеми. Так она называется по-грузински, а в переводе означает Вифлеемская улица.
Извилистая улочка, спрятанная в центре Старого Тбилиси, похожая на крутую лестницу, напоминающую нам о добрых, но уже порядком подзабытых классических грузинских фильмах. Ее длина 300 метров со 120 ступенями, ведущими от Хлебной площади к подъёму в крепость Нарикала.
В разные времена улочка называлась по-разному. Её звали Петхаинской — от еврейского слова «петхаин» (в переводе «дом вечной жизни»), поскольку с давних времен здесь проживали грузинские евреи. В советские годы переименовали в честь бакинского комиссара Мешади Азибекова, а в 90-е годы ХХ века вернули историческое имя Бетлеми.
В архитектуре улицы можно без особого труда разглядеть характерные грузинские элементы: кладка из булыжников и кирпичей. Дома, построенные в XIX веке, украшены деревянными резными балконами. К концу 90-х Бетлеми пришла в упадок, прогнили резные балконы, покосились стены домов. Поэтому в 2012−2013 годах началась её реконструкция. Сегодня здесь смешались стили и эпохи: прошлое и настоящее переплетаются и соседствуют. И невозможно провести грань, отделяющую одно от другого.
В нижней части, у Хлебной площади, встречаются дома в лесах. Если подняться вверх по улочке, то там открывается потрясающий панорамный вид на старый город, на район Авлабари за рекой Курой, на крыши и купола, утопающие в зелени.
Пока мы рассматривали Бетлеми, похожую на сувенир Старого Тбилиси, подошла гид. Мы поздоровались с ней:
— Гамарджоба!
— Гамарджос! — ответила она и объяснила значение приветствия: — Это не просто приветствие, а пожелание победы. В давние времена возвращавшихся после победоносных сражений воинов встречал грузинский царь, он воскликнул: «Гамарджвеба!» — «Мы победили!». Со временем это слово превратилось в «гамарджоба», и теперь мы желаем друг другу победы при каждой встрече, как благословение на удачу и успех. «Гамарджос» — это ответное приветствие. Если обращаешься к старшему или уважаемому человеку, говоришь почтительно «гамарджобат», а если хочешь выразить особую теплоту близкому человеку, то говоришь «гамарджоба, генацвале», что значит «здравствуй, дорогой друг».
Объяснив значения приветствий, Ирина обратила наше внимание на верх улицы, на хребет Сололаки. Там величественно возвышался монумент Мать Грузия, или Картлис Деда. Двадцатиметровую статую очень хорошо видно от нашего отеля. Она словно охраняет Тбилиси.
Памятник создали в 1958 году к 1500-летию Грузии. Его автор — грузинский скульптор Элгуджа Амашукели. Первоначально монумент выполнили из дерева с алюминиевой обшивкой, затем, в 1963 году, заменили полностью на алюминий. В 1997 году прошла масштабная реконструкция статуи: старый монумент демонтировали, заменив на новый алюминиевый, весом 10 тонн.
Фигура женщины в традиционном грузинском наряде поражает своей монументальностью. В левой руке она держит чашу с вином, символ грузинского радушия и гостеприимства, в правой — меч, символ того, что Грузия готова защитить свою свободу и ценности. В памятнике воплощен характер грузинского народа: доброжелательность к друзьям и стойкость перед испытаниями. Мать Грузия — не просто скульптура, а душа Тбилиси — гордая, щедрая и вечная.
Позже мы поднимались к подножию памятника, он расположен на высоте 727 метров над уровнем моря и возвышается над Ботаническим садом и Старым Тбилиси, внизу извивается полноводная и бурная по весне Кура.
Мать Грузия обращена в сторону другого творения архитектора Амашукели — статуи основателя Тбилиси царя Вахтанга Горгасали у храма Метехи. Тбилисцы шутят по этому поводу: «Мать протягивает чашу царю и предлагает выпить, а тот отвечает: «Извини, я за рулём!». Ведь царь Вахтанг изображен верхом на коне.
С интересом слушая рассказы гида, мы спустились вниз по улочке к ожидавшему нас экскурсионному автобусу. С первых минут знакомства с Ириной мы прониклись симпатией к ней.
Сразу хочется отметить грузинское гостеприимство и организацию комфортных и удобных экскурсий. Наш гид Ирина, постоянно сопровождавшая нас, с момента знакомства расположила к себе всю группу. Выстраивала маршруты экскурсий, учитывая интересы каждого, и никогда не ограничивала по времени. Ежедневно устраивала неожиданные и приятные в этой неожиданности сюрпризы с угощениями и дегустацией домашних вин и чачи.
Во многом благодаря Ирине в туристической группе из 15 человек, за которой был закреплен персональный микроавтобус с кондиционером и вай-фаем, сложилась теплая, дружеская атмосфера. С таким гостеприимным и дружелюбным гидом не хотелось расставаться.
А вот еще пример грузинского гостеприимства. Однажды, вернувшись в номер после очередной экскурсии, обнаружили подарок от туроператора — бутылку сухого вина с грузинскими сладостями. Приятно получать такие неожиданные сюрпризы, которые в этой поездке были постоянно. Во время тура у одной из девушек группы был день рождения. От компании туроператора ей подарили большой торт. Во время обеда в кафе все поздравляли ее и угощались тортом.
В одной из поездок Ирина рассказывала о грузинских свадебных традициях, и после заданных ей по теме вопросов мы узнали, что с мужем они познакомились, будучи студентами, его зовут Юрий. Вся их семья, включая сына, работает в туристическом бизнесе.
Кстати, в ночь вылета нам в номер позвонили с ресепшен и сообщили, что нас ожидает трансфер в аэропорт. Когда мы спустились — увидели Ирину и Юрия, того самого, который нас встречал. Тогда и выяснилось, что они — одна семья. Ирина и Юрий проводили нас до аэропорта, пожелали легкого полета и пригласили в новые путешествия по Грузии. Добрые и теплые воспоминая остались об этой дружелюбной, интеллигентной грузинской семье. Но все это случилось позже, а пока начиналось знакомство с Грузией.
Продолжение следует…
А вообще я предпочитаю гораздо более благородные и изысканные автомобили