* * *
Выйдя из кафе, мы с подругой отправились на проспект Руставели — центральную магистраль города со множеством музеев, театров, ресторанов, протянувшуюся на полтора километра от площади Свободы до площади Руставели.
Когда-то на месте проспекта была грунтовая дорога к селу Дигоми — пустынная местность с редкими крестьянскими домами. В XIX веке при князе Воронцове (с 1844 по 1854 г. он занимал должность наместника Его Величества на Кавказе) улицу начали застраивать, в 1863 году замостили, проложили тротуары и высадили платаны. Тогда она называлась Головинским проспектом в честь генерала Евгения Головина, с 1837 по 1843 г. занимавшего пост главного управляющего Кавказским краем.
В 1918 году улицу переименовали в честь великого грузинского поэта Средневековья Шота Руставели. Его имя стало символом национальной и культурной идентичности.
Украшение проспекта, восхитившее нас — это величественные платаны с мощными стволами и пышными кронами. В жаркие солнечные дни они создают кружевную причудливую тень и дарят спасительную прохладу. У платанов нет коры. Они ее ежегодно сбрасывают, поэтому стволы кажутся «обнаженными». Поверхность ствола гладкая, оливкового цвета.
Вдоль тротуаров установлены фонтанчики, некоторые после зимы ещё не работали.
Мы шли по четной стороне проспекта, оживленной и многолюдной — со множеством ресторанов, кафе, магазинов и сувенирных киосков. На нечетной стороне расположились музеи, театры, исторические здания, там более спокойный ритм.
Прогулка была как экскурсия по архитектурным и культурным достопримечательностям. Проспект не только красив, но и символичен.
В начале ХХ века он был центром деловой жизни города, иметь здесь лавку считалось престижным. В советское время — это главная улица города. В начале 90-х здесь проходили массовые протесты, а в 2007 и 2011-м — антиправительственные выступления.
Сегодня проспект Руставели — место выставок, фестивалей и прогулок, вечером здесь зажигаются огни театров и ресторанов.
Мы прогулялись по проспекту от площади Руставели к его началу — площади Свободы.
Впечатлило построенное архитектором Виктором Шретером в 1896 году в мавританском стиле величественное здание Театра оперы и балета имени Палиашвили (проспект Ш. Руставели, д. 25).
Театр основан в 1851-м и с 1937 года носит имя выдающегося грузинского композитора Захария Палиашвили. Его могила, а также могилы теноров Вано Сараджишвили, Зураба Анджапаридзе и дирижера Одиссея Димитриади находятся в разбитом рядом с театром сквере. Помимо знаменитых грузинских теноров, похороненных у театра, в этом здании выступали Фёдор Шаляпин, Зураб Соткилава, Сергей Рахманинов.
А вот и другие знаковые места: основанный в 1921 году Академический театр имени Шота Руставели, разместившийся в старинном здании, построенном в 1898−1901 годах по инициативе и при существенной финансовой поддержке известного тифлисского купца армянского происхождения Исая Питоева (проспект Ш. Руставели, д. 17).
Грузинский музей изобразительных искусств (проспект Ш. Руставели, д. 7) расположен напротив здания Парламента Грузии (проспект Ш. Руставели, д. 8), построенного на месте разрушенного в 1930 году Александро-Невского военного собора (1871−1897, архитекторы
На фасаде здания — скульптура орла. Это частный музей, в нем представлена коллекция, включающая около 3500 работ, созданных грузинскими художниками советского и постсоветского периода. Её особенность заключается в том, что она не просто хронологически демонстрирует художественные стили, а выстраивает связи между разными периодами, современные инсталляции перекликаются с традиционными грузинскими мотивами и авангардом начала ХХ века.
Основу композиции музея составила коллекция Гии Джохтаберидзе и Мананы Шеварднадзе — основателей компании «Магтеком». По инициативе Гии в 2018 году было построено это здание — единственное в Грузии, предназначенное для художественных выставок, и 2 октября того же года оно открыло свои двери для посетителей.
Комплекс Дома Правительства Грузинской ССР состоит из двух зданий: «Верхнего» (построено в период с 1933 по 1938 год) и «Нижнего» (построено в период с 1946 по 1953 год). Оба здания объединяют в целостный комплекс общие двор, лестницы и фонтаны. В их оформлении широко использованы элементы традиционной грузинской архитектуры. Со стороны проспекта доминирует монументальная аркада с массивными карнизами и «арочным» фронтоном. С 1997 года в этом комплексе заседает парламент Грузии.
Рядом с парламентом в 1957 году был установлен памятник Илье Чавчадзе и Акакию Церетели — выдающимся поэтам, прозаикам и общественным деятелям Грузии, которых часто называют «отцами Отечества».
Каждое здание, каждый памятник на проспекте — страница истории страны, запечатленная в камне.
Иногда встречались уличные музыканты, их мелодии были приятным сопровождением прогулки.
Приближаясь к площади Свободы, сразу замечаешь колонну со статуей Святого Георгия. Она расположена в центре площади и является ее архитектурной доминантой, символом.
До Октябрьской революции площадь называлась площадью Эриванского — в честь генерала Паскевича, овладевшего в 1827 году крепостью Эриван (современный Ереван). В советское время она сначала носила имя Лаврентия Берии, затем — 
Осматривая панораму площади, обращаешь внимание на величественное здание бывшего городского собрания Тбилиси — Тбилисского Сакребуло. Построено оно еще в 1840-х годах по проекту итальянского архитектора Джованни Скудиери. Первоначально здесь размещались полицейское управление и пожарная часть. Шло время, и в конце 70-х годов позапрошлого века на месте жандармерии решили построить здание городского общественного правления (Сакребуло). К работам привлекли архитекторов Александра Озерова и Пауля Штерна, которые в 1886 году завершили строительство.
Они перестроили здание в мавританском стиле, пристроив к нему два флигеля, в одном из которых работала аптека известного в Тифлисе аптекаря Айвазова. На башне, ранее использовавшейся в качестве пожарной каланчи, вместо колокола разместили часы. В 1917 году их заменили на новые, изготовленные немецким мастером Юлиусом Гене.
В 1983 году механизм усовершенствовали, теперь в конце каждого часа куранты исполняют мелодию «Тбилисо», напоминая горожанам о красоте родного города. В начале 90-х, во время гражданской войны, часы остановились: в них попали пули. Но и это испытание механизм пережил, после восстановления часы вновь зазвучали.
В 2008 году тбилисская мэрия переместилась в другой район города, и на сегодняшний день в здании расположены модные бутики. Раз в месяц, в рамках проекта «Тбилисские истории из Сакребуло», здесь проводятся лекции и выставки об историческом прошлом города.
Неподалеку можно увидеть очередной пример тбилисских архитектурных контрастов: классическое историческое здание с колоннами, а слева от него — современный стеклянный бизнес-центр «Галерея Тбилиси».
Если оглянуться назад, то перед глазами открывается ровная линия проспекта Руставели, обрамленная платанами и историческими зданиями. Проспект совершенно не похож на старинные кварталы Авлабари с их аутентичными двориками.
Рядом с площадью Свободы наше внимание привлекло необычное для Тбилиси здание в готическом стиле, называемое горожанами Тбилисский Хогвартс. Оно построено в 1905 году для пансиона благородных девиц, позже в нем открылась женская гимназия, сейчас здесь школа. Если к зданию присмотреться, то можно согласиться с мнением тбилисцев: оно, действительно, имеет внешнее сходство со школой чародейства в фильмах и книгах о Гарри Поттере.
И это — ещё одна капелька к бокалу терпкого грузинского вина, в котором кроется очень простая истина: Тбилиси — волшебный город. И мы с подругой убедились в этом воочию.
Продолжение следует…
Воздушные пираты - противники Порко Россо =)